Звездная Кровь. Экзарх I

Аксель под моим пристальным взглядом забрался обратно в вингер.

— И это всё? — слегка разочарованно спросил я. В голове уже витало ожидание, что Восходящий пришёл в себя, и у нас получится поговорить.

— А чего ты ждал? — из-за забрала шлема голос Акселя звучал глухо.

— Не знаю, — уже спокойнее сказал я. — Не будет никаких наставлений, условий, угроз?

— То, что я хотел, я сделал. Тебя не примут в Народ Долины. Хейр принял плату и принёс Клятву Наблюдателю. Можешь возвращаться в грасс, можешь идти к Проклятому древу, можешь сгинуть в Пустоши.

Всем плевать, Нейт.

— Но тебе, похоже, не плевать…

— Мне плевать чуть меньше чем остальным. Да и не из доброты к тебе я это сделал. Клятва Наблюдателю. Но теперь я считаю её исполненной. Ты вырос, стал Восходящим, этого хватит. Теперь ты сам по себе, если не считать Ниры…

— Той, кто предала меня… — я знал, что это не совсем так, но не смог сдержаться.

— Ты будешь обвинять репликатор, что напечатал новенький Суворов, из которого тебе прострелят колени, или всё-таки того, кто нажал на спусковой крючок? — спросил Аксель.

— Глупо злиться на неё, она лишь выполняла мой приказ и не могла действовать иначе. Кстати, о Нире. Ты стал Восходящим, и я решил перенастроить её. Теперь она твоя, будет слушать только тебя и выполнять всё, что скажешь.

— Даже если я попрошу её рассказать мне всё, что она знает? — спросил я.

Из-за забрала послышался глухой смех.

— Можешь попробовать. То немногое, что она знала, уже стёрто из её памяти и восстановлению не подлежит.

— И что, бросишь меня посреди Пустоши? — спросил я, когда доспех Акселя засиял и приподнял Восходящего на полметра вверх.

— Разве ты не слышал, что дорога Восхождения лежит сквозь испытания, боль и лишения? Страдай, Нейт. Уверен, что мы ещё встретимся, — с этими словами Аксель взмыл в небо и спустя минуту растворился в низких серых облаках.

Я проводил его взглядом.

В голове металось множество мыслей. Первая — Аксель всё-таки добился того, чего хотел. Он договорился с хейром, а значит, можно забыть о том, чтобы примкнуть к Народу Долины.

Нарушать клятву Наблюдателю Сирил не станет. Это может обрушиться страшной бедой на весь грасс. Ходило немало слухов об ужасающих последствиях подобного нарушения. Тот-Кто-Наблюдает бесстрастен. Он милует и карает с одинаковой лёгкостью. Целые народы стирались из истории Единства только за то, что правитель нарушил Клятву.

Я так и останусь наполовину изгоем с плохой репутацией в грассе.