Жена некроманта

Подбодренная, Юля повторила уже осознанно:

– Ррирхау! Закрой люк и замри в прежней позе!

В тот же миг противный скрежет подсказал, что заработали пружины, управляющие люком. Сам дракон, поднявшись, заковылял к своему постаменту. Безропотно взгромоздился на гранитную корягу, сложил крылья и замер. Поза была точь-в-точь такой же, как прежде. С одним небольшим отличием.

Если до пробуждения каменная морда дракона выражала безразличие, то сейчас в ней четко угадывалась обида.

– Кажется, он не слишком доволен этим приказом, – со вздохом заметила Юля.

– У вас еще будет время пообщаться с Хранителем, – кивнул Вандербильт, одобрительно глядя на закрывшийся люк. – Но сейчас нам нужно вернуться в дом. И еще, Джулиана.

Он серьезно взглянул на нее.

– Вам придется сохранить в тайне все, что здесь было. Если ваши враги узнают, что Хранитель проснулся, это может спровоцировать их начать наступление.

– Дерек…

Она впервые назвала его по имени. Это было против правил, но сейчас ее меньше всего занимали они.

Мужчина замер, глядя на нее нечитаемым взглядом.

– Марк умер, – продолжила Юля тихим голосом. – О каких врагах вы все время говорите? Я кому-то перешла дорогу?

Он покачал головой:"

"– Не вы, Джулиана. Вы всего лишь пешка, как и бедняга Марк. Но теперь у вас появился шанс стать ферзем и выиграть партию. Большего я не скажу, пока не получу вашу клятву.

***

Они выбрались из заброшенного фонтана, отряхнули с одежды, как смогли, пыль подземелья и каменную крошку, а потом неспешно побрели к дому.

У Юли снова заныла ушибленная спина, и стали саднить ладони, а Дерек, стараясь не обращать внимания на собственную боль, размышлял, как же ему все объяснить и не напугать Джулиану. Впрочем, к его удивлению, она храбро держалась и даже не устроила истерику перед ожившим драконом.

В особняк решили войти с черного входа, чтобы не шокировать детей своим видом. И здесь им невероятно повезло: по коридору между прачечной и сушильней пробегала Агнешка со стопкой чистых полотенец в руках.

Юля окликнула камеристку и приказала отыскать лакея, способного помочь герцогу привести себя в порядок.

– Потом поднимешься ко мне, – добавила, печально глядя на свое платье, – мне тоже нужно переодеться.

Служанка окинула герцога бойким взглядом:

– Ваша светлость, если мне дозволено будет сказать…

– Говори, – кивнул Дерек.

Подбодренная Агнешка затараторила:

– Ваш камзол осталось только выбросить.