Жена некроманта

В прошлом на огромную школу стирали штатные прачки, но в помощь им были устроены котлы для кипячения белья, просторные каменные ванны для полоскания и хитрые бочонки из дуба, в которых одежда булькала и крутилась без помощи веселок или рук. Не так-то легко обстирать триста учениц. А в лучшие времена в школе леди Бронсон их бывало и больше.

Хозяйка дома одобрительно улыбнулась Агнешке и похвалила шепотом за свежую скатерть и салфетки. Юля знала, что это запасы из личных шкафов директрисы. Но сегодня, несомненно, настал их звездный час!

– Право, за такой стол не стыдно пригласить саму королеву! – одобрила миссис Сабир, глядя на Агнешку.

Служанка расцвела от похвалы и, присев в книксене, чинно вышла. Будто всю жизнь только и делала, что прислуживала господам.

Минуту спустя она вернулась, неся пузатый чайник с кипятком и шкатулку с заваркой. Следом за ней шли мальчики, одетые в короткие чистые сюртуки, и несли на сервировочных тарелках булочки, сливки, джем, тосты с маслом и огурцом, холодную говядину и сыр.

Гости успели нагулять в парке аппетит и с удовольствием расположились у камина, в котором тлели куски зачарованного угля. Несмотря на середину лета, погода стояла дождливая, большой дом успел пропитаться сыростью, и Агнешка с удовольствием пользовалась возможностью согреть и проветрить комнаты.

Миссис Сабир с удовольствием протянула руки к потоку теплого воздуха и восторженно сказала:

– Ах, миледи, как хорошо, что вы используете зачарованный уголь! Он гораздо безопаснее в такую погоду, чем обычный!

– И гораздо меньше сажи оседает на мебели, – чинно согласилась с ней Юля.

Она все еще не могла налюбоваться преображенной гостиной.

Всего-то два дня уборки – и уже красота! То ли еще будет!

Дерек к разговорам дам не прислушивался. Он первым делом прошелся вдоль стен, проверяя заполнение амулетов и систему безопасности. Потом подождал, пока Джулиана опустится в кресло, чтобы заварить чай, и едва заметными жестами подновил защиту избранницы.

Поразмыслив, маг наложил еще один особенный слой – защиту от некромантов.

Между тем ароматный напиток настоялся и был разлит по чашкам. Дамы сначала отдали должное закускам, потом взялись за разговор.

– Вы уже видели моих подопечных, – сказала Юля, аккуратно возвращая чашку на блюдце, – и, конечно, понимаете, что остальные ученики будут не лучше. Эти дети пришли ко мне сами.