Железное пламя

Грудь сжалась, и я вспомнила Ксейдена.

Ксейдена, и аромат бури, и книги. Больше я не допустила. Стоило туннелю дать мне волю, дала волю и я себе, подгоняя себя как никогда, и вылетела в зал чар, залитый утренним светом.

Только тогда я с трудом остановилась и уперлась руками в колени, глубоко дыша, чтобы меня не вырвало.

– Он. Работает? – спросила я, глядя на камень, чудесным образом восстановленный и даже стоявший там, где положено.

– Охереть, Сорренгейл, в жизни не видел, чтобы ты так бегала! – Аарик поднял брови.

– Прошу. – Бреннан пошатнулся мне навстречу – с красно-рыжими кудрями, слипшимися от пота, – и Аарик поймал его, закинув его руку себе за плечи. – На это ушли все мои силы.

– Но он держит заряд? – спросила я, борясь с тошнотой.

– Попробуй, – предложил Бреннан. – Если нет, все было зря.

Каждая секунда была на счету, когда я приблизилась к камню. Выглядел он точно так же, как когда мы прибыли вчера ночью, не считая могучего гула и огня.

– С виду прямо как наш перед тем, как мы его зарядили и зажгли, – заметил Бреннан.

– Да, только этот действительно горел, когда мы пришли, – сообщила я ему, поднимая руку к черному железу.

– Железо не горит, – возразил он.

– А ты скажи это камню чар."

"Без проводника заряжать оказалось труднее, чем я думала, но мне нужно было знать. Снова открыв двери Библиотеки, я впустила силу Тэйрна сосредоточенной струйкой, как и учил Феликс, только вместо того, чтобы наполнять проводник, приложила кончики пальцев к камню и отпустила энергию в него.

– Сколько времени три человека заряжали камень чар в Аретии? – спросил Бреннан.

– Неделями, – ответила я, чувствуя, что пальцы больно покалывает, будто в них после онемения восстановился кровоток, и я с немалым удовлетворением увидела, как из них заструилась энергия. Я отвела руку на дюйм, чтобы увидеть сине-белые нити, соединяющие пальцы с камнем, и тогда нарастила силу.

Жар прилил к коже, и я довела себя до предела – хотя после пары часов колдовства это мало что значило. На лбу выступил пот, лицо раскраснелось.

– Недель у нас нет, – тихо сказал Бреннан, будто разговаривал сам с собой.

– Я знаю.

Вдали кто-то заревел, и я вскинула глаза на отверстие в потолке, в небо так высоко над нами. Горло сжалось при виде столкновения зеленых и серых. С оранжевым. Наверху без меня сражался мой отряд. У ворот бился Ксейден. Время вышло.

Я обрезала поток энергии, приложила ладонь к камню. Крошечная вибрация – как рябь на воде, когда бросишь камешек по широкому озеру.