Железное пламя

– Прошу прощения, генерал? – рявкнул Мельгрен, разворачиваясь к нам в арке.

– Это моя академия. – Мама выставила подбородок. – Я сказала: погодите.

– Это моя армия! – прикрикнул он. – И ждать мы не будем!

– Технически здесь только половина армии – твоя, – заметил Ксейден, вперившись в орду виверн. – А вторая – моя. И раз уж тебе было несложно казнить моего отца, мне несложно бросить тебя умирать, если ты откажешься ей помочь.

Мельгрен воззрился на Ксейдена. От его лица медленно отливала кровь.

– Я так и думал.

От чего-то в его голосе – может, от смирения – я сплела свои пальцы с его и вышла из арки, мимо Мельгрена – к драконам.

– Куда вы? Они сейчас нападут… – начал Мельгрен.

– Выигрываю ей время, – ответил Ксейден, и мне стало нехорошо на душе. – И они не нападут. Не сейчас. Они все еще ждут.

– Какого еще хрена они ждут?! – сорвался Мельгрен.

Рука Ксейдена сжалась на моей.

– Меня.

Глава 64

Ты полюбишь Вайолет. Она умная и упрямая.

Из письма кадета Лиама Майри Слоун Майри– В каком смысле – тебя? – спросила я, когда мы вышли перед Кодагом, глядя на поле боя, усеянное трупами виверн и драконов. В мой груди прорвалась пульсирующая боль ужаса.

Столько смертей – а мы еще не видели их основных сил. Судя по виду орды, они почти не задействовали вэйнителей.

– Это один из их учителей, – сказал Ксейден, не сводя глаз с колдуна посередине.

– Он был и тогда перед утесами. – Я с трудом сохраняла голос спокойным, несмотря на трепет сердца.

Чары нужно ставить уже сейчас. Это был единственный шанс выбраться отсюда живыми. Но любой дракон мог дать свой огонь только одному камню чар, а значит…

– Он думал, мы будем в Сэмарре. Рассчитывал, что мы поступим благородно и придем на зов Мельгрена.

– Откуда ты знаешь? – Я нахмурилась.

– Сделай нам обоим одолжение и не спрашивай.

Тэйрн и Сгаэль вышли вперед мимо Аймсира, выглядывая угрозы как на земле, так и в небе.

Проклятье. Действовать нужно было быстро.

– Если бы ты выбирал, где правильно поставить чары, здесь, в Басгиате, или наши, в… – Я не могла сказать. Не здесь. – Что бы ты выбрал?

Ксейден поморщился, словно от боли, наконец оторвал глаза от Мудреца и посмотрел на меня.