Всё равно растаешь, принцесса

Чувствуя, что стала ещё на один шаг ближе к полной капитуляции, отворачиваюсь и снова всматриваюсь вдаль. И только теперь замечаю в долине несколько домиков.

− Это и есть хутор? — показываю в сторону небольшого поселения.

− Да, − кивает Ян. − Надо проехать ещё немного и мы сможем спуститься в долину.

Кивнув, я возвращаю коня на дорогу и мы двигаемся дальше. Вскоре, как он и обещал, начинается извилистый спуск в долину. Притом довольно крутой. И я полностью сосредотачиваюсь на том, чтобы удержаться в седле.

Возможно именно из-за того, что этот отрезок пути оказывается таким напряжённым и даже немного опасным, я начинаю ловить себя на очень нехорошем предчувствии.

30.3

К тому моменту, как мы подъезжаем к хутору, я уже не могу отделаться от мысли, что впереди нас ждут какие-то очень нехорошие новости. Но всё ещё пытаюсь убедить себя, что это всё выдумки.

Хутор состоит из нескольких низких домиков. Из-под заснеженных крыш на нас смотрят маленькие тёмные окошки.

− Зачем вы приехали, ярг? — спрашивает она дрожащим хриплым голосом. — В этот чёрный для нашего хутора день мы вам не рады.

Бросив взгляд на Янгмара, вижу, как он хмуро сдвигает брови, буравя старушку внимательным взглядом.

− Оставайся здесь, − просит меня твёрдо. Зыркнув грозно на сопровождающих нас воинов, роняет сухо: — Головой за неё отвечаете.

И, спешившись, идёт к калитке.

− Здравствуйте, хэди Лиот. Прежде чем ответить на ваш вопрос, я бы сперва хотел услышать, что у вас произошло?

− А то вы не знаете? — кривится хозяйка дома. Качает головой, даже не пытаясь вытереть бегущие по щекам слёзы.

− Разве она вчера не приехала домой? — подбирается Янгмар.

− Приехала. Сама не своя. А утром её уже не было в комнате. Сакси сегодня нашёл мою девочку в проруби на озере.

Судорожно вздохнув, до онемения сжимаю поводья. В душе разливается горькая тяжесть. Опоздали.

− Где её тело сейчас? — глухо спрашивает Янгмар.