Возвышение. Земли Ордена

В чём-то нынешние Стражи пошли против основ верности духов Испытания.

Безумие какое-то. Они, впускающие сектантов в Первый и Второй для тренировки и наказания — недостойны. Я — проживший среди сектантов несколько месяцев, притворявшийся сектантом, защищавший их в испытании-иллюзии — достоин.

Неясно только, кто безумен — духи, пережившие своих создателей, или же сами их создатели.

Я сделал первый с начала этих размышлений вдох, а затем шевельнулся, прикладывая кулак к ладони:

— Старший, раз мы снова заговорили о Стражах, то я напомню о своей просьбе про ранги.

— Было как-то не до этого. Сейчас исправлю.

Я торопливо напомнил:

— Прошу дать мне возможность полностью скрыть свой ранг.

— Да уж, не разжалую тебя, не переживай, — усмехнулся Изард. — Это ведь разрушит и мои планы. Задание на поиск главной резиденции я с тебя не снимал.

Голубой глаз Изарда налился свечением. Всего на миг, да и я ничего не ощутил, но разве я что-то ощутил в прошлый раз, когда он подготовил мой герб Стража к сгоранию на глазах первого же встреченного Стража высокого ранга?

Зато кое-что изменилось в жетоне, и я торопливо склонился:

— Благодарю, старший.

— Не за что, — отмахнулся он. — Я лишь вкладываюсь в тебя, чтобы самому получить выгоду, чтобы вернуть Орден Стражей к первоначальному облику.

Я кивнул, спросил уже у Седого:

— Какой сегодня день?

— Десятый."

"Значит, не так уж и долго я играл, с облегчением вздохнул я. Есть ещё даже три дня в запасе. Но следующие слова Седого едва не заставили меня выругаться.

— Ты играл на цине почти два месяца, молодой глава.

Я вновь застыл на месте, невидящим взглядом смотря сквозь плывущие под ногами облака, медленно выдохнул и достал флягу из кольца. Вот почему в горле так сухо. Два месяца. Два месяца. Что-то со времен змеев стихии я зачастил с погруженим в себя. Но в тот раз хотя бы толк был. Вытерев с подбородка пролившуюся воду, перевёл взгляд на Изарда.

— Старший, перемести нас к окну водопада, мы срочно отправляемся за людьми, которых нужно будет переправить.

Он качнул головой:

— Для начала забери того, кого уже привёл ко мне.

Я сначала не понял, о ком говорит дух Изард, только через пару вдохов до меня дошло, и я устыдился. Тола. Я забыл про Толу!

Жалкое оправдание сорвалось с моих губ раньше, чем я успел хоть о чём-то подумать и хотя бы вспомнить, сколько дней сидел за цинем:

— Лечение уже закончено?

— Больше десяти дней, как закончено, — буркнул Изард.