В поисках Кристал, или Пережить отбор

Погружённый в свои мысли, мужчина неожиданно столкнулся с какой-то фигурой, закутанной в плащ, возникшей внезапно посреди тротуара словно из ниоткуда. От удара капюшон свалился с головы, и он увидел летящую вниз блондинку. Подхватив её за талию буквально у самой земли, лорд Крайан аккуратно поставил незнакомку на мостовую и убрал руки."

"— Прошу прощения, миледи, за этот досадный инцидент. Я вас не заметил, — учтиво поклонившись, он перебросил заплетённые с лёгкой небрежностью в косу волосы за спину, наблюдая за ругающейся женщиной, которая пыталась отряхнуть от дорожной пыли свой плащ.

— Извинения приняты, сударь. А теперь дайте пройти, я очень спешу! — выпрямившись, женщина шагнула вперёд, ожидая, когда её пропустят.

— Может быть, вас проводить? Время позднее, места здесь не самые безопасные для прогулок дам благородного происхождения… — осторожно предложил лорд Крайан, показывая жестом на ту часть улицы, которая не была освещена фонарями.

Блондинка недовольно зыркнула бирюзовыми глазами исподлобья, разглядывая то причину своего падения, то будущий маршрут.

— В таком случае, миледи, вы шли не туда. По совершенно случайному стечению обстоятельств я сам направляюсь в ту сторону и с удовольствием искуплю свою вину за сегодняшнее происшествие, показав вам дорогу, — лорд Крайан согнул в локте руку, пока его неожиданная спутница бубнила себе под нос о том, что некоторые карты стоило бы обновить, вычертив подробнее.

— Но хочу вас сразу предупредить: если я согласилась на сопровождение, то это совершенно не означает, что наше знакомство будет продолжено или перейдёт несколько в иную плоскость… — незнакомка тут же выставила перед собой ладонь, обозначая границы.

— А мы знакомы? — иронично поинтересовался лорд Крайн.

Блондинка поджала губы, сообразив, какую глупость только что сморозила.

— Можете называть меня Лекс.

— Лекс… Хмм… Лекс… — лорд Крайан несколько раз повторил имя, словно пробуя на вкус.

— Хитрец! — хмыкнула «Лекс» и тут же крепко ухватилась за предложенную руку.

— Беру пример с вас, миледи. Насколько я смог ощутить, имя действительно вам принадлежит. Вот только либо оно второе и используется редко, либо является сокращёным вариантом. Раз так удобнее, то не вижу смысла открывать своё, — лорд Крайан немного склонил голову, то ли высказывая в очередной раз почтение, то ли пряча озорные смешинки в глазах.