В поисках Кристал, или Пережить отбор

Вдовствующая герцогиня прошла в центр зала и сдёрнула покрывало с высокого столика, на котором оказался непонятный полупрозрачный неогранённый камень:

— Сегодня мы проверим, насколько каждая из вас подходит королю хотя бы на начальном этапе. Как только я называю имя, та из вас, кому оно принадлежит, подходит и прикладывает обе ладони к камню.

Девушки заволновались, пытаясь понять, что это означает. Одна лишь Арлиз победоносно улыбалась. На мгновение улыбка исчезла с её лица, когда она поняла, что не её очередь идти первой.

Но затем гримаса сменилась злорадством.

— Дарио Нэртин!

Дари поприветствовала Его Величество и Его Величество, а также остальных присутствующих и подошла к камню. При прикосновении ладони приятно закололо, а затем артефакт, вспыхнув, ярко засветился изнутри красно-серыми лепестками. Всё закончилось так же внезапно, как и началось.

— Арлиз Северфорн!

Дари вернулась на своё место, немного поглаживая ладони. Арлиз торжествующе вскинула голову и опустила руки на камень.

Так же, как и в случае с Дари, последовала короткая вспышка, а затем красно-голубые всполохи взметнулись было, но тут же погасли.

— Мелиана Артенгейл!

Арлиз ошарашенно посмотрела по сторонам:

— Не понимаю, как такое может быть…

Тем временем радостная Мелиана уже тянула пальцы к камню.

— Что же они тогда проверяли? — Арлиз посмотрела, как у Артенгейл пламя красно-коричневого оттенка проявилось и, продержавшись чуть менее, чем у Дари, исчезло…

Глава 21

Мысли и предположения"

"Дари наблюдала за происходящим, пытаясь понять, зачем королю понадобилась именно такого рода проверка.

Контрейлы сильны, от них в любом случае родятся драконы. Даже человеческая девушка способна зачать, выносить и родить от дракона. Другое дело, что в родах погибнет, ибо младенец-дракон заберёт в процессе все силы себе. Такова особенность драконов, к несчастью для их матерей. Поэтому в жёны себе двуипостасные всегда выбирали если не равных, то хотя бы девушек с частичкой магии. Такие роженицы имели шансы выжить. Или? Или у Контрейлов тоже началось вырождение? Жаль, что из дворца нельзя ни с кем связаться. Можно было бы озадачить дядиных информаторов, но, увы… Ей нужна была информация, чтобы окончательно сложить разрозненные кусочки мозаики воедино.

Глядя на то, какие сочетания цветов вспыхивают в кристалле, Дари поняла, что в своих предположениях они с дядей не особо ошиблись.