В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Но это невозможно! Ни она стрела не способна…

— Посмею возразить: хэссан способен пробить драконью броню без каких-либо проблем. Если корабли подошли к границе, будучи прикрытыми чарами, то атаковать пролетающих драконов не составило труда. Вот вам и объяснение, почему не был поднят сигнал тревоги.

Хроланер едва не выругался, но вовремя прикусил язык.

— Стоит теням войти в Танэр, как он падёт, а за ним следом и весь Гордрард. Их нужно остановить во что бы то ни стало, — подал голос Даррен.

— Какое количество стражей сейчас находится в городе? Мне нужна точная цифра.

"— Всё в порядке. Наёмники держат восемь районов Танэра из двенадцати. Стражей можно будет оттуда отозвать, — отозвалась Дари, как только Зейлан замолчала.

— Что значит «держат»⁈ — почти хором воскликнули оторопевшие Хроланер и Саттер.

— Контролируют. Хоть как называйте, суть не поменяется.

Верент взглянул на карту, разложенную на столе:

— Хотел бы я знать, откуда у нас взялось такое количество наёмников? Наёмничий квартал Танэра, несомненно, один из самых крупных, но тем не менее…

— Посредники призвали всех свободных и предложили присоединиться, кхм, «коллегам», работающим по другим городам Гордрарда. А «свои» «своим» не отказывают, так как это в общих интересах.

— И каждый способен менять ипостась? — уточнил Верент.

— Естественно. Издержки профессии диктуют свои правила и требования.

Саттер с интересом взглянул на Сесиль, гадая, с настоящей ли Хартин Лирграм вступал в перепалки, или с наёмницей под её личиной. Или?..

— Даррен, сколько кораблей Веннеймара движется в нашу сторону?

— Тридцать один.

— Спасибо. Дари, теоретически Тени могут подтянуться с других городов?

— Вполне. Иначе бы мои «коллеги» не точили на них зубы. Нет ни одного посредника, которому бы они не встали поперёк горла.

— Хроланер?

— На данный момент я могу выставить восемьдесят четыре бойца. Верент с досадой дёрнул уголком рта.

— Мало. В сложившихся обстоятельствах — этого количества мало… Там наверняка будут ещё и обычные маги. Значит так: выступаем через десять минут. Хроланер, десяток стражей оставляете во дворце. Саттер, вы с нами. Все, повторяю, все стражники остаются здесь. Ваш заместитель вполне справится с ними.

— Верент, ты уверен?

— Дар, это не обсуждается.