В поисках Кристал, или Пережить отбор

В ответ девушка изобразила ехидную полуулыбку, после которой черты лица поплыли и чуть изменились, покрываясь рябью. Примерно то же самое произошло и с лицом Хартин, прекрасно понявшую, что делает подруга.

Даррен кашлянул:

— Действительно, у кого я спрашиваю… Когда только успела надеть-то маску морока?

— Профессиональные секреты не выдаются лицам «извне».

Как только за Северфорном, конвоируемым стражами, закрылись двери, Верент подошёл к Сильвии и подал руку.

— Предлагаю всё-таки продолжить прерванное оглашение итогов.

Дари присела и склонила голову, демонстрируя покорность монаршей воле, а затем встала возле Даррена.

— Своей же избранницей я нарекаю Сильвию Соттес, дочь герцога Соттеского!"

"Сильвия так же, как и Дари, присела, только быстрым движением щёлкнула потайными зажимами на плечах и выдернула тонкий шнурок из платья в районе талии.

— Когда они только успели? — решила полюбопытствовать Дари.

— Пока некоторые сонно нежились в моих объятиях, думая о том, на каком уровне телесных страданий остановиться накануне сегодняшнего спектакля, остальные времени даром не теряли. Ты лучше скажи, я верно объяснил портнихе, как провернуть этот фокус по смене цвета платья, не прибегая к магии? — шепнул Даррен, пока Верент произносил традиционную речь о завершении отбора.

— Ты — молодец! И это даже не обсуждается.

— Но хоть награждается? — с надеждой поинтересовался Даррен, незаметно корректируя чары так, чтобы их никто не слышал.

— Кто о чём… Я, кажется, уже говорила тебе о том, что ты невыносим?

— С удовольствием выслушаю ещё раз, а ещё лучше — лично предпочту убедиться в этом на практике, — ехидно мурлыкнул на ухо невесте «суровый» Ледяной дракон.

Едва Верент закончил речь, как вперёд шагнул бледный господин Тремо, держа в руке какой-то непонятный полупрозрачный мешочек с какими-то тёмными гранулами внутри:

— Эффектно вы всё-таки всех провели. Но у рода Контрейлов больше не будет будущего. Никакого. Род пресечётся так же, как и пресёкся мой по их вине! Хэссан не избирателен — он убивает всех драконов.

Мешочек ударился о мраморный пол и разорвался, выпуская в воздух гранулы.