В поисках Кристал, или Пережить отбор

От них выходят только два типа «специалистов» в нашем ремесле: либо профессионалы, либо мёртвые. Без вариантов. Ты, наверное, в курсе, что я работаю на «коротких» контрактах — охрана и безопасность во время брачного сезона, на сделках, сопровождение на время поездки. В таких важна скорость реакции и умение принимать быстрые решения. Кстати, мне и в обычной жизни очень помогла профессия: вот так стоишь за спинами, тебя и за человека не считают, думая, что мозгов, как у полена, а ты всё слышишь, анализируешь, делаешь выводы.

Потом уже, заключая договоры на поставку зерна и прочих ресурсов в качестве герцогини Хорт-Оннорской знала, от кого чего можно ожидать, с кем категорически связываться не стоит, а к кому нужен определённый подход. Хотя бы частично на первых порах удалось избежать серьёзных провалов. Не так много было денег, чтобы спокойно рисковать в надежде на конечный выигрыш.

Арлиз не просто же так пыталась унизить меня, сказав, что фамильные драгоценности герцогов Хорт-Оннорских закладывались в ломбард.

И не единожды. Это правда. И хорошо, что после ареста отца, мать догадалась их спрятать, иначе осели бы навсегда в карманах родственников или, что ещё хуже, были проданы. Потихоньку ситуация выправилась, люди перестали голодать, многие даже обратно в Хорт-Оннор вернулись. Сейчас герцогство более-менее крепко стоит на своих ногах. Ты не думай, я не жалуюсь, просто хочу, чтобы понял, откуда что взялось, и почему я такая.

Даррен аккуратно сжал девушку в объятьях:

— И в мыслях не было такое подумать.

Может, всё-таки поспишь? Ты и так поначалу металась в кровати то ли от боли, то ли от кошмаров, а, может, и по обеим причинам.

— Ты что, все эти часы был тут?

— Конечно. Я же сказал, что буду рядом. Стоило только тебя укутать в одеяло и прижать к себе, как ты затихла. Тебе нужно восстановиться.

За всем следит Нолан. Девочки твои трупы Теней в подземелье перетащили и всё убрали. Кстати, кто из участниц отбора — Сесиль?

— Пусть пока так и будет «тёмной лошадкой». Она наш козырь. В случае чего: проявит себя без лишних опасений.

Тем более что она, как и я, добровольно во всё это ввязалась, прикрывшись «свободным» контрактом.

— Как скажешь, просто интересно.

— Во время боя с Тенями так и не понял? — Дари чуть приподнялась на локте и подползла повыше, чтобы положить голову на плечо Даррену.

— Нет. Вы со своими масками морока кого угодно задурить способны. А в бою я только тебя видел. На терреннанте. Я и Зейлан-то узнал чисто по обращению.

— Это хорошо.