В поисках Кристал, или Пережить отбор

* * *Путая и искажая свои следы, Даррен направлялся к «Лисьей норе». Народу в ней было не меньше чем несколькими часами ранее, но при взгляде на него, Серлина быстро провела в кабинет без лишних слов.

Увидев решительно шагнувшего к столу Даррена, с лица Вортона моментально исчезла довольная улыбка:

— Что случилось?

— Ты сказал, что у тебя есть ещё наёмницы. Они мне нужны! Немедленно! Плачу любые деньги и выкупаю все их действующие контракты! — Даррен опустил на столешницу сжатые в кулаки руки.

— Что-то произошло на отборе? — догадался посредник.

— Значит, это не твоя дурацкая шутка, и ты в курсе? — голубые глаза Даррена опасно сузились, изучая собеседника.

— Работа у меня такая. Случайно узнал на днях. Но уже после нашей встречи по поводу Кристал.

— Что ж, так будет даже проще. На девушек-участниц напали. Одна в очень тяжёлом состоянии, и я хочу приставить к ней одну из твоих наёмниц.

— КОТОРАЯ ИЗ ДВУХ⁈ Имя!!! — Вортон вскочил с места и вцепился пальцами в край стола.

— Я не говорил, что пострадали две…

— На отборе не одна из моих подопечных, а две.

— Я смотрю, ты слишком близко к сердцу принимаешь вести о своих «девочках»…

По кабинету пронеслась волна жара.

— Я за каждую из них в ответе! Не вижу повода зубоскалить, Ва-ше Вы-со-че-ст-во!

От Даррена тут же повеяло ледяным холодом, а от ног начали расползаться ледяные узоры.

Хлопнула дверь, и обоих мужчин отбросило в противоположные концы кабинета.

— Живо разошлись и угомонились! Оба! Дважды не повторяю! — Серлина медленным, слегка покачивающимся шагом, с поистине кошачьей грацией прошла ровно в центр и встала боком между Вортоном и Дарреном. — Не время… магией мериться,у кого заклинания длиннее и мощнее. Что произошло⁈

— На участниц отбора напали… — громко сопя от ярости, пояснил посредник.

— Кто именно⁈ Имена? — потребовала девушка, унимая вспыхивавшие в глазах огни.

— Лучше ты назови настоящие имена своих наёмниц, оказавшихся во дворце.

— Есть клятвы, нарушив которые можно не дождаться следующего удара сердца… — как можно тактичнее намекнул Вортон, косясь на любимую.

— Я по той же причине не могу назвать ни имена, ни титулы, ни даже намекнуть…

— Тупик, мальчики… — Серлина топнула ногой и с досадой метнула в стену кинжал, который всё это время крутила в руках. — Те, на которых напали, живы?

— Живы. Но одна совсем плоха.