Теплое сердце зимой

Когда они вошли на кухню и также получили порцию аплодисментов от персонала, Блэй расстегнул парку, но не стал снимать на случай, если снова потребуется выйти на холод. В фойе опять начал собираться народ, перекличка была организована стихийно, словно восстановление электроснабжения требовало…

Грохот был громким, словно взорвалась бомба.

И за звоном стекла внутрь ворвался холодный воздух и резонирующий запах хвои."

"Прежде чем кто-то успел отреагировать, Бутч и Рейдж выскочили из библиотеки. Они выглядели так, будто побывали на соревновании по пощечинам, их лица раскраснелись, носы хлюпали, глаза щурились, словно они плохо видели.

— Дерево… — задыхаясь, сказал Рейдж.

Бутч вцепился в свою парку так, словно у него был сердечный приступ.

— Большое дерево…

— Летело прямо на нас!

— О чем вы, черт возьми? — спросил кто-то.

— И что врезалось в дом? — воскликнул кто-то.

— Гребанное дерево! — выкрикнул Рейдж, упираясь руками в колени и согнувшись, чтобы облегчить себе дыхание.

В этот момент на вершине парадной лестницы появились Роф и Бэт с их сыном. Королева несла Рофа-младшего, малыш держал плюшевого золотого ретривера… который был больше него самого… а Роф держал на поводке Джорджа.

— Все целы? — крикнула Бэт. — Мы слышали грохот.

— И чувствуем тонну «Pine-Sol»[22], — сказал Король, начав спускаться по лестнице. — Что произошло в библиотеке?

Блэй покачал головой и посмотрел на Куина, готовый спросить, что еще плохого ждет их дальше…

Когда внезапно вырубился свет.

Там, где ранее было освещение, внезапно стало темно как в аду: аварийные лампы затухли, камины не горели, а свечи затушили после того, как в работу вернулись лампочки.

Позднее Блэй будет вспоминать, как резко развернулся в пространстве и раскрыл руки навстречу парадной лестнице. Словно он знал, что кто-то споткнется, и потеря равновесия приведет к трагическому падению.

Роф спустится без проблем: будучи слепым, ему было плевать на освещение. Но для Бэт внезапная потеря зрения станет шоком… и Блэй не знал, что именно произошло, но он и все остальные услышали резкий вскрик.

За которым последовало падение.

Роф-младший заплакал в тот же момент, когда послышался грохот по ступеням. Следствием падения станут ушибы или что пострашнее… и ничего нельзя было сделать. Скорость и гравитация привели к ужасающему результату, и в темноте, как бы Блэй ни тянулся вперед, как бы ни старался, невозможно было остановить неизбежное.