Строптивое наследство

— Оно заметно, — уязвленно буркнула невеста. — Вот, смотрите.

Она протянула дрожавшую ладонь по направлению к россану. Тот довольно ткнулся в нее черным носом. Невеста вскрикнула.

— Дайте ему вас обнюхать, что ж вы такая трусиха, — поморщился Эрик. — Как вы собираетесь наследством владеть, если в саду живут звери намного опаснее россана?

— Они меня тоже попытаются съесть?

— Почему нет. Они-то вам присягу не приносили.

Невеста побледнела. Эрик покачал головой:

— У вас что, никогда не было домашних животных?

— От них запах, шерсть и пыль, — последовал ответ.

Россан между тем закончил обнюхивать свою новую хозяйку и довольно заурчал, а затем перевернулся кверху пузом и призывно тявкнул.

— Живот ему почешите — подсказал Эрик в ответ на растерянный взгляд невесты.

— Зачем? — не поняла она.

— Затем. Делайте наконец.

Невеста недоуменно посмотрела на Эрика еще раз, затем аккуратно опустила ладонь на живот россана и начала прилежно поглаживать его.

— Так зачем? — не прерываясь, уточнила невеста.

— Затем, что ласка привязывает животное к хозяину.

— К кому?

Она еще и глухая. Боги, за что?! Торн, сволочь!

— К хозяину. Вы теперь хозяйка россана.

— Я… Я не умею… — пробормотала потерянно невеста. — А может, не надо?

— Поздно, — злорадно сообщил Эрик. — Истон уже связал вас двоих.

Невеста судорожно вздохнула."

"Нина, конечно, любила животных, но на расстоянии. Купить кусок колбасы для голодной дворовой кошки она могла без проблем. Но вот заводить домашнее животное… Нет, на такой подвиг Нина не была способна.

Смысл? Животные долго не живут, еще и болеют кучей всего разного, переживай из-за них. А переживать Нина не любила. Ей хорошо было без сильных эмоций в душе. Погладила на улице котенка, покормила кота или щенка — и хватит, пообщалась с живой природой. Теперь можно и домой.

И поэтому слова жениха о хозяйке Нина восприняла сначала как издевку. Но этот россан, якобы подарок деда, так не считал. Он начал тыкаться Нине в ладонь, стал вилять хвостом и вообще вел себя, как обычный земной щенок.

Нина смотрела на эти глазки-бусинки, маленький хвостик, два уха и короткие лапки и недоумевала про себя, как такое создание сможет ее от кого-нибудь защитить. Да тут как бы самого россана защищать не пришлось.

— Его надо кормить? — спросила Нина у жениха.

Тот хмыкнул:

— А вас? Он вроде такой же живой, как и вы.

Понятно. Нахлебник. Мало Нине сада и замка. Теперь еще эту мелочь пузатую придется кормить. Кстати…

— Будешь Шариком, — сообщила Нина щенку.