Страсть дракона

Это не может быть правдой, потому что... всё это слишком хорошо. Как жирный кусочек сыра в мышеловке. И я покорно, как мышь, потерявшая голову от запаха пищи, иду в клетку.

Эти мысли пронеслись в моем сознании быстро, почти молниеносно, но ноги продолжали нести меня к тронному залу, где ждал король драконов Рихард. Четверо слуг приветствовали нас перед закрытыми дверями, держа светильники, двое распахнули двери, приглашая войти, и кто-то объявил, перекрывая музыку, смех и веселые голоса:

- Герцог Мастини, леди Брюна Мастини, леди Брук Эйрем!.

Сразу стало тихо, только жалобно тренькнула лютня, когда музыкант прижал струны ладонью."

"Милорд Тевиш вел нас с Брюной по залу, мимо придворных, похожих в своих ярких нарядах на летние цветы, и все кланялись нам - и важные господа, и изящные дамы. От волнения я совсем не различала лиц и чувствовала только крепкую руку дракона, и цеплялась за нее, ища поддержки. Странно, что я искала поддержки у врага. У поработителя, у убийцы.

- Какие гости! - услышала я рыкающий голос, и нам навстречу выступил мужчина в черном камзоле, с гривой непокорных волос - черных, с отливом в синеву.

Даже без представления я поняла, что это - король Рихард. На нем не было короны, но никаких сомнений быть не могло. Всё в его облике так и кричало: «Я - король!» - и спорить с этим совсем не хотелось.

У него были темные глаза и два кривых шрама на левой щеке. Я слышала, что драконы почти неуязвимы, и шрамы удивили меня. Ведь я видела обнаженного герцога - на его коже не было ни одного изъяна, так почему же король.

- Ваше величество, - Брюна смело выступила вперед, привлекая к себе всеобщее внимание,

- позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Брюна Мастини к вашим услугам, покорена роскошью и гостеприимством вашего двора.

- А она говорит, как настоящая леди! - расхохотался король драконов и подошел обнять племянницу. - Ты выросла, - он отступил, взяв ее за плечи, - и красавица. Тевиш счастливчик, - последние слова он сказал тише и обернулся ко мне.

Надо было отпустить руку герцога и поклониться, но я никак не могла сделать этого. По сравнению с королем, герцог казался мне почти безобидным. Король Рихард мог бы убивать взглядом, если захотел. Я едва не упала в обморок, когда он посмотрел на меня -как проткнул кинжалом.

- А это твоя воспитанница? - спросил король лживо-любезно, в то время как жадно обшаривал меня взглядом с ног до головы. - Леди Брук, вы прекрасны.