Чехов. Книга 10. Грехи отцов

— Не смеем вас задерживать, — торопливо заговорил синодник, забравший протокол.

Он переступил с ноги на ноги и осведомился, кивнув на мою ладонь:

— А что вы станете делать с гусеницей? Какой-нибудь ритуал?

От такого вопроса я даже не сразу нашелся с ответом.

— Здесь все деревья мертвые. Я отнесу животинку в зеленую часть сада.

— А зачем? — не унимался парень.

— Верну на ветку.

— И?

— Чтобы жила, — терпеливо пояснил я и тяжело вздохнул. — Никаких ритуалов я не провожу, уверяю!

— Конечно… — чуточку разочарованно протянул жрец.

— Если вам нужна будет помощь в расследовании — обращайтесь, — сказал я, взяв Арину Родионовну за руку.

И мы направились к куполу.

***

Стас Зимин уже ждал нас у выхода. И едва мы прошли через преграду, кустодий направился к нам.

— Что там случилось, Павел Филиппович? — хрипло спросил он, указывая на купол.

— Призрак, — устало ответил я. — Достаточно сильный. Он напал на нас почти сразу после того, как мы пересекли барьер. Пришлось его развоплотить.

— Призраки, которые нападают на живых… — задумчиво протянул кустодий.

— Увы, такое не редкость! Некоторые призраки питаются страхом или болью, поэтому они могут насытиться, убивая человека. А если привидению еще хватит ума спрятать труп…

Зимин хитро усмехнулся и произнёс:

— Вот оно как бывает!

— Вы сами должны помнить призраков на одном объекте, — пояснил я. — Да и привидения озлобленных невест на болотах…

— А Совет еще не хотел одобрять проект нового охранного отделения! Говорили, что бюджет на это очень уж большой.

Я хотел было возразить, что этот проект работает пока на стадии прототипа, и для нормального результата, скорее всего, потребуются годы упорного труда, но не стал озвучивать эти мысли."

"— Александр Васильевич уже оповещен и едет сюда, — продолжил кустодий и покосился в сторону прогуливающихся людей. — И еще у меня к вам большая просьба… Гостям не нужно знать, что в одной из частей сада существовал злобный и очень голодный призрак. Уверяю вас, патрули от нового охранного отделения на территории усилены.

Я на секунду задумался, а затем кивнул, понимая, что слухи о злобных призраках посеют панику. От которой может погибнуть больше людей, чем от призраков.

— Хорошо. Но нужно будет сделать так, чтобы посетители перемещались по максимально безопасным локациям. Чтобы потом не оказалось, что за время мероприятия пропала еще пара человек из высокородных семей.

— Само собой, — ответил Зимин.

— Итак, что произошло? — послышался за спиной знакомый голос.