След предателя

Из памяти стерлись лица. Большая часть новобранцев погибла в первом же бою, он не успел даже узнать их имена, все они остались для него безымянными…

Глаза у парнишки были крупными, выразительными. Замешкавшись у самого выхода, он смотрел выжидающе, как будто хотел что-то сказать.

— Как тебя звать? — спросил старшина.

Если убьют паренька, то на память останется не только случайное воспоминание, но и его имя.

— Кирилл, товарищ старшина. Я слышал, двое из разведки не вернулись…

Щербак невольно нахмурился, вспомнив, как в спину Калмыкову ударила прицельная очередь.

— Да.

— Разрешите мне в следующий раз с вами пойти в разведку.

— Все будет зависеть от того, как вовремя ты доставишь товарищу майору рапорт, — вполне серьезно отреагировал старшина. — Разведка ценит исполнительность.

— Это я мигом, товарищ старшина, — широко заулыбался Кирилл и выскочил из блиндажа.

Сняв сапоги, Богдан растянулся поверх байкового одеяла и сразу же провалился в глубокий сон.

Проснулся оттого, что кто-то энергично тряс его за плечо:

— Товарищ старшина, товарищ старшина…

Открыв глаза, Богдан увидел над собой склонившегося над ним Кирилла.

— Что случилось?

— Вас товарищ майор к себе требует. Сердится очень!

Не так он рассчитывал провести последующую пару часов. Ободряюще улыбнувшись расстроенному бойцу, произнес:

— Не дрейфь, красноармеец, все будет путем.

Обувшись, Богдан подхватил с лежанки пилотку и вышел в раннее утро.

Штаб полка размещался во второй линии обороны, в двух километрах от передовой позиции. По местным понятиям, это глубокий тыл. Прежде чем добраться до него, предстояло миновать несколько постов. Линия фронта — вещь серьезная, свободного хождения не допускает, и, чтобы пройти во вторую линию обороны, почти в тыл, нужны серьезные основания и разрешение командования. А оно у старшины Щербака имелось.

Показав удостоверение и назвав причину, по которой приходится оставлять первую линию обороны, он прошел через контрольно-пропускной пункт, на котором дежурили двое пожилых красноармейцев, и направился уже знакомой дорогой к начальнику разведки.

Здесь, в двух верстах от переднего края, все было по-другому, поаккуратнее, что ли. Даже окопы были не такие сырые, и укреплены они были не наспех, а обстоятельно, крепкими бревнами.