Скромница для злодея

– Верьте, во что хотите, леди Фелисити, но это правда. Он был всего лишь средством достижения цели.

Это прозвучало не жестоко. Это прозвучало искренне.

Она наморщила лоб.

– Да какая же цель могла потребовать таких средств достижения? – Она ненавидела этого человека. – Да вас следует поколотить за то, что вы с ним сделали. Он был ребенком!

– Я тоже. – Он помолчал. Затем небрежно произнес: – Если бы только вы там были с нами, леди Фелисити, может, вы бы смогли спасти его. Может, смогли бы спасти всех нас.

– Он не нуждается в спасении, – негромко проговорила она. – Он великолепен. Сильный, и храбрый, и порядочный.

– Неужели?

Что-то в этом вопросе заставило ее забеспокоиться, словно герцог был шахматистом и видел ее неминуемый проигрыш. Она снова толкнула его, стремясь уйти от этого человека, внезапно превратившегося в монстра.

– Я думала, вы странный, а на самом деле вы ужасный.

– Конечно. Как и он.

Она замотала головой.

– Нет!

Герцог ответил мгновенно и очень мрачно:

– Он не без греха, миледи.

Она снова замотала головой, вспоминая.

– Это произошло случайно. Я солгала – про нашу помолвку, – а он услышал.

Тут герцог по-настоящему рассмеялся, и ее охватило холодом.

– За всю нашу жизнь ничего и никогда не происходило с нами случайно. А теперь и вы оказались частью этого, Фелисити Фэрклот. Теперь вы привязаны к нам. И с вами тоже больше никогда и ничего не произойдет случайно.

Фелисити внезапно замерзла, а комната закружилась – она осознала, что этот человек, этот гнусный, ужасный человек неразрывно связан с Дьяволом. Так было многие годы, и что еще хуже, ему известно все о ее отношениях с Дьяволом. Он использовал ее, несмотря на них. Он использовал ее из-за них, вертел ею безо всяких усилий.

– Вы использовали меня, чтобы подобраться к нему.

– Верно. Точнее, если быть честным, я не собирался использовать именно вас. Это в самом деле произошло случайно.

Он развернулся и повел Фелисити в танце через комнату, и для стороннего наблюдателя они, должно быть, выглядели слившимися воедино – идеальная пара. Никто не видел, как она отталкивает его, стремясь оказаться как можно дальше, не слышать, что еще он ей сейчас скажет.