Скромница для злодея

– А как бы вы это назвали?

Вопрос показался ей неважным, поэтому Фелисити, не ответив, спросила:

– Как он вас убедил?

Герцог взглянул на нее.

– Кто?

– Как я уже говорила, вы могли бы все отрицать и без колебаний выбрать любую другую девушку. Чем он угрожал вам, чтобы заставить выбрать меня?

Она не думала, что Дьявол из тех людей, кто будет угрожать физической расправой, но предполагала, что по-настоящему его не знает, а ведь он действительно забрался по шпалерам и вошел в ее спальню без приглашения, так что, вполне вероятно, совести у него гораздо меньше, чем она думает.

– Что заставляет вас думать, будто мне угрожали?

Определенно герцог – превосходный актер. Фелисити почти поверила, что Дьявол не уговаривал его жениться на ней.

Почти.

Но тут он сказал:

– Ведь я принял ваше предложение. Верно?

– Но почему? Мы даже никогда не встречались!

– Мы встретились несколько минут назад.

Она моргнула.

– Вы сумасшедший? – Вопрос прозвучал очень искренне.

– А вы? – парировал он.

Фелисити подумала, что это справедливо.

– Нет.

Он пожал плечом.

– Тогда, возможно, я тоже нет.

– Вы же меня не знаете.

Он посмотрел на нее.

– Вы удивитесь, сколько всего я о вас знаю, Фелисити Фэрклот.

Ее пронзила тревога, когда она услышала, как прозвучало ее имя – эхом голоса другого мужчины.

«Самая красивая из всех».

– Уверена, что удивлюсь, ваша светлость, так же, как удивляюсь, что вам вообще известно о моем существовании.

– Честно говоря, я о вас и не знал ничего до того моего бала, когда с полдюжины самых влиятельных светских дам (кстати, о существовании которых я тоже понятия не имел) подстерегли меня по дороге в ватерклозет, чтобы я подтвердил им свою помолвку с – как это они вас назвали? – бедняжкой Фелисити Фэрклот.

– Свинью, – поправила его девушка и немедленно пожалела о том, что сказала.

Он взглянул на нее.

– Не уверен, что это более лестно, но если вы предпочитаете… – И прежде, чем она успела сказать, что не в восторге от обеих характеристик, продолжил: – Я чудом сумел избежать столкновения с толпой женщин, а также посещения множества балов, и за это должен благодарить вас.

Она моргнула.

– Меня?

– Конечно же. Видите ли, мне это больше не требуется, так как вся работа за меня сделана.

– Что за работа?

– Поиск жены.

– И планирование наследника, – добавила Фелисити.

Он небрежно пожал плечом.

– Вот именно.