Шпионка в графском замке

– Что, например? – Я была вся внимание.

– Она так с тех пор и не вышла замуж; по-твоему, это ни о чём не говорит? Она же не кто-нибудь, а сестра герцога. Если никто не захотел взять её даже с таким приданым, какой из этого можно сделать вывод?

– А может, она сама не захотела ни за кого выходить замуж?

– А знаешь, что самое смешное, это не исключено. – Раймонду, однако же, явно было не до смеха. – Она почти всё своё время проводит во всевозможных монастырях и в паломничествах. У святых источников, стен древних храмов и Богом забытых гробниц.

Я поморщилась:

– Я уже почти забыла, как она выглядит.

– Наверняка потому, что там и помнить-то нечего.

– Ну хорошо, допустим, там нечего помнить. А как же я? Ты, кажется, обещал, что всегда будешь рядом, или мне это послышалось в бреду?

– А я и намерен быть рядом, – твёрдо сказал он.

– Вот как? Может, объяснишь?

Раймонд усадил меня на кушетку, сел рядом и до боли сжал мою руку."

"– Послушай, Дениза. Знаю, сначала тебе это не понравится, но всё равно выслушай. Она ничего не будет для меня значить. Понимаешь, ничего. Я поселю её здесь в какой-нибудь башне подальше от собственных покоев, и пускай делает там что хочет. Пусть ездит по своим монастырям сколько душе угодно. Для нас ничего не изменится.

– Вот как?

– Именно так. Знаю, ты имеешь право на большее, а в сложившихся обстоятельствах я не могу предложить тебе руку. Но, дьявол меня побери, это только условности! А ты не один раз показывала, как мало они для тебя значат. По сути моей женой будешь именно ты.

– То есть, если я правильно понимаю, – я легонько покачивала головой, всё ещё не вполне способная справиться со всем тем, что только что на меня обрушилось, – ты собираешься отодвинуть её куда-нибудь в сторонку, чтоб не мешалась.

– Да.

Коротко и ясно. Твёрдость в голосе. И решимость во взгляде.

– А, прости, конечно, за вопрос, с кем из нас ты собираешься работать над потомством? Нет, ну, мне просто интересно.

Я с трудом держала себя в руках.

– Да я вообще прикасаться к ней не собираюсь! – рявкнул Раймонд, злясь не то на себя, не то на герцогскую сестру, не то на меня за этот вопрос.