Шатун. Шаг в неизвестность

С удивлением рассматривая этих лошадей, Шатун жестом подозвал к себе Романа и, кивая на табун, поинтересовался?

– А эти-то мне зачем?

– Полукровки арабские, – коротко пояснил следопыт. – Их, княже, ежели правильно держать, они и в оглобли, и под седло хорошо. Да и по масти схожи. Будет тебе выезд на смену каурым.

«Твою ж маман, опять без меня меня женили», – проворчал про себя Руслан и, махнув рукой, вздохнул:

– Ладно. Пусть будут. В крайнем случае, ежели кто коня потеряет, всегда на смену чего будет.

– Неужто так отдашь, княже? – без тени иронии поинтересовался казак.

– А ты сомневаешься? – удивленно повернулся к нему Шатун.

– Не, княже. Тебя зная, не удивлюсь, – твердо ответил следопыт.

– А чего тогда спрашиваешь? – ворчливо спросил Шатун.

– Само как-то вырвалось. Это ж кони, – развел казак руками.

– Ну да, – кивнул про себя Руслан. – Для казака конь первый друг.

Оружие и лошадь – это то, что у них отобрать можно только вместе с жизнью. Решив не заострять на этом разговоре внимания, Шатун велел готовить дроги для перевозки станков в мастерскую.

Благодаря связям Рязанова, ему удалось выписать из Москвы набор химической лабораторной посуды. Так что химическая лаборатория тоже не осталась без внимания. Благо помещение под нее было сложено из камня и стояло отдельно от основного здания. Двери этой мастерской были обиты железом, а окна забраны решетками. Свои секреты Руслан собирался хранить жестко. Сюда же было перевезено все из сарая, где он прежде вырабатывал нитроглицерин, и переведены казаки, нанятые в охрану. Этой команде была поставлена отдельная караулка.

По требованию Кузьмы в сарай рядом с конюшней завезли десять пудов овса, и на этом Руслан посчитал, что с начальным этапом переезда закончено. Но как оказалось, рано обрадовался. Уже на следующий день старик приехал к нему на городское подворье на молодой, горячей кобыле-трехлетке и, едва соскочив на землю, спросил:

– Княже, тебе толковый кузнец нужен?

– Это ты про друга своего? – сообразил Шатун.

– Про него, – не смущаясь, кивнул казак. – Он свою кузню сынам отдать хочет, а без дела сидеть не привык. Вот я с ним и сговорился, что он к тебе в имение переедет. Будем с ним за табуном твоим вместе смотреть.

– А денег он сколько за работу хочет? – сделал вид, что задумался, Руслан.

– Княже, соглашайся, – дернул его за рукав хорунжий. – Лучшего коваля, что коней подковывает, во всей округе не найдешь.