Разум чудовища

– Помоги им! – приказала девушка.

Ее трясущаяся рука указала на центр реки.

– Кэри… я… – растерянно начал робот.

И в этот миг над поверхностью возникла голова Хелларда.

– Джон!!! – закричала девушка.

Она попыталась встать на ноги, но потеряла равновесие и упала.

Эксперт подобрался к берегу на четвереньках, но силы оставили его. Хеллард рухнул в воду, почти у самой кромки.

– Джон!!! – Мэнигем, энергично работая локтями и ногами, поползла вперед. Бросилась в реку, подхватила напарника под голову. Приподняла над водой, чтоб Хеллард мог дышать.

Робот находился в замешательстве лишь в первые секунды после неожиданного появления Хелларда. Услышав команду, Дэйв бросился вперед, помог выбраться на берег и Карине, и Джону.

– Меня кто-то долбанул ногой, – чуть придя в себя, отдышавшись, прохрипел мужчина. – Только хотел выбраться в разбитое окно, и тут – удар ногой в плечо. Сильный. Кажется, это был он!

Эксперт указал на модифицированного DB-1.

– Что вы? – робот в ужасе попятился. – Что вы, сэр?! Как… Да как вы… Я не мог! Клянусь, я ни о чем не думал! Все будто отключилось! Машина перевернулась. Карина закричала. Я успел обхватить ее за плечи, хотел уберечь от травм.

– Это правда, – признала Мэнигем. – Правда, Джонни!

– А потом – темно, – продолжал бормотать робот. – Мокро, кругом вода. Я испугался! Конечно, мой корпус сделан из нержавеющей стали… Но… но если б только влага проникла внутрь, к батареям или в мозг… Это смерть для меня… Сэр! Я ничего не помню! Кажется, несколько раз ударил ногой по двери, по замку, потащил за собой Карину.

Робот съежился, прикрыл голову руками. Потом, будто осознав, что это выглядит нелепо – стальной человек, прикрывающий голову – выпрямился, глядя себе под ноги.

– Джон, это все – правда, – сказала Мэнигем. – Когда машина упала, я была в шоке. Если б не Дэйв, захлебнулась бы. Он вытащил меня из салона, донес до берега.

Хеллард со злостью сплюнул, сел ровно. Высморкался. Посмотрел назад, на белые гребни – туда, где утонул джип.

– Капитан не выбрался… – эксперт-аналитик не спрашивал, просто констатировал факт."

"Карина и Дэйв не ответили. Все понимали, что надеяться на чудо бесполезно. Это в первую или вторую минуту можно было верить: человек выплывет. Теперь, когда прошло много времени, у офицера не осталось ни единого шанса выжить.