Хризантема с шипами

– И это все?

– Все, – отрезал Малыш Бадди.

– Саймон, скажи мне, Уинтшир – очень бедное графство?

– С чего вы взяли, миледи?

Охранник удивленно вытаращил глаза.

– Судя по рациону, граф едва сводит концы с концами.

– Да что вы такое говорите, миледи! – возмутился Саймон, а Малыш Бадди насупился и упер в бока огромные кулачищи. – Графство Уинтшир – одно из десяти самых зажиточных графств королевства, а лорд Редклиф занимает третье место в списке богатых аристократов Эрилии!

Я прищурилась. Как много можно узнать, когда заденешь человека за живое.

– Да если хотите знать, Черные лорды раньше могущественнее самого короля были! – запальчиво выкрикнул Малыш Бадди, а его колпак сдвинулся еще дальше и едва не слетел с бритой головы. – Да если бы не они…

– Заткнись, Малыш, – тихо, но с силой сказал Саймон, и повар запнулся на полуслове. – Миледи, думаю, нам лучше подняться наверх, – спокойно произнес охранник.

– Что ж, рада знакомству, Бадди.

Я кивнула повару, тот в ответ растянул губы в кривой ухмылке, надвинул колпак на лоб и отвернулся к плите, а мы с Саймоном направились к выходу.

– Так что там с Черными лордами?

Я посмотрела на охранника, но тот состроил невозмутимую физиономию и переспросил:

– А что с ними?

– Вы мне скажите. Значит, граф могущественнее короля?

– С чего вы взяли? – ненатурально удивился Саймон.

– Разве не это пытался сказать Бадди?

Охранник ничего не ответил. Он молча вышагивал рядом со мной и сосредоточенно хмурил брови.

– Миледи, послушайте доброго совета, – остановившись рядом с лестницей, сказал, наконец, Саймон. – Если хотите, чтобы все было хорошо, не задавайте лишних вопросов.

В его словах прозвучала скрытая угроза. Я мгновенно вспомнила убитую женщину и торчащий из ее груди нож, и мне стало не по себе.

– И не болтайте лишнего с чужаками.

– А кого вы называете чужаками? – взяв себя в руки, уточнила у охранника.

– Тех, кто живет за стенами замка, – ответил Саймон и снова замолчал, а я поднялась по лестнице, раздумывая над его словами.

Что, если та женщина из парка что-то знала о графе? Некую тайну. И собиралась ее кому-то рассказать. Может, поэтому несчастная и лишилась жизни? Интересно, у нее остались родные в Кранчестере? Ведь ее наверняка будут искать.

– Малыш Бадди упоминал странное название. Горленд, кажется.