Хризантема с шипами

К слову, цветы были повсюду: в горшках у дверей, на окнах домов, на фигурных газонах у конной статуи. Яркие, пышные, они разбавляли строгие линии окружающих зданий и смягчали их четкие силуэты, придавая площади праздничный вид. В доме напротив распахнулось окно, и я увидела женщину в белоснежном чепчике. Она улыбалась и выглядела такой счастливой, что с моих губ сорвался невольный вздох. За последние полгода я уже и забыла, каково это – жить так легко и беззаботно, не ожидая удара в спину. Хотя, с другой стороны, если бы не все пережитое, разве сумела бы я сейчас оставаться такой спокойной? То ли у меня душа очерствела, то ли я больше не ждала от жизни ничего хорошего, но то, что произошло вчера, не вызывало ужаса.

Наверное, даже у страха и отчаяния есть свой предел. Убийство, свидетелем которого стала? Странное замужество? Непонятное будущее? Все это казалось каким-то ненастоящим. И единственное, чего я хотела, так это вернуться в Бузинный коттедж и обо всем забыть.

Часы на колокольне прозвонили пять раз, и я вздрогнула.

Надо же, как глубоко задумалась! Быстро умывшись, разгладила руками смявшийся за ночь костюм и снова посмотрела на огромный циферблат. До отправления поезда оставалось целых полтора часа, и лучше было провести их здесь, чтобы снова не попасть в неприятности. Нет, я не думала, что граф отправит за мной погоню – если бы хотел, он бы уже это сделал. Да и не удалось бы мне так легко покинуть замок. Скорее всего, Уинтширу было глубоко на меня наплевать. Он обеспечил себе мое молчание, а я сама ему и даром не сдалась. И у меня теплилась надежда, что так все и останется. Действительно, ну зачем ему такая жена? Понятно же, что наш брак – простая формальность. К тому же, я была наслышана о любовных победах графа и о его нежелании жениться. Кранчестерские дамы просветили. Так что по всему выходило, что наш брак – обычный, ничего не значащий фарс. И нужно постараться забыть все произошедшее, как страшный сон, и жить своей жизнью дальше. Желательно, подальше от графа. «А может, сбежать?»– в очередной раз мелькнула трусливая мысль. И я в очередной раз от нее отказалась. Какой смысл? Для такого мага, как Уинтшир, не составит отыскать меня в любой точке Эрилии и за ее пределами. Да и не хотела я снова бежать. Хватит. У меня только жизнь понемногу налаживаться стала. Бросить все и снова начать с нуля? Не дождутся. Ни Берти, ни Уинтшир, ни все прочие «хозяева жизни»!

Я решительно позвонила в колокольчик.