Хризантема с шипами

И в какой-то момент Редклиф отчетливо понял – гверх покинул Уинтшир и направляется на запад, в сторону Кранчестера. Опять Кранчестер. Опять этот захудалый городишко.

Редклиф стряхнул с рук искры магии. Что ж, значит, ему туда. Нужно только подготовиться.

– Скоро увидимся, донный, – пообещал он вслух. – И ты пожалеешь, что решил со мной тягаться.

***В замке было тихо. Шаги отдавались гулким эхом. Редклиф быстро миновал холл, вошел в кабинет, рассовал по карманам все необходимое для охоты и уже собирался выйти, когда почувствовал на себе чей-то взгляд.

– А ты что здесь забыл?

Редклиф с удивлением уставился на притаившегося под столом щенка. Тот загадочно поблескивал глазами и словно к чему-то принюхивался.

– Как там тебя? Пушок? Выходи, тебе здесь нельзя.

Пес тихо зарычал.

– Идем, – строго сказал Редклиф и применил заклинание арканной петли, но неожиданно наткнулся на сопротивление. Пушок не реагировал на его магию. Точнее, пес попросту ее впитывал, и Редклиф в очередной раз засомневался, что Пушок – обычная собака.

Эти странные глаза с едва заметными красными бликами в самой глубине, тяжелая, выдающаяся вперед челюсть, необычная молчаливость. Каждый раз, когда Редклиф смотрел на щенка, в голове крутилось какое-то неясное воспоминание, и ему казалось, что он уже где-то видел похожее животное. Вот только где?

– Что ты за зверь такой? – спросил Редклиф, и в ту же секунду перед глазами возникла яркая картинка.

А уже в следующую – он вытащил из шкафа старинный фолиант и раскрыл раздел про Черную охоту.

С красочной иллюстрации на него смотрел похожий на Пушка пес. Только выглядел тот раза в три больше.

– Значит, орх, – переведя взгляд на щенка, пробормотал Редклиф. – Настоящий скальный орх. Откуда же ты взялся в Кранчестере?

Пушок посмотрел на него пристальным взглядом, вылез из-под стола и остановился в двух шагах, недоверчиво принюхиваясь. Черный нос вздрагивал, на полосатой морде застыло странное выражение, словно Пушок раздумывал, доверять или нет стоящему напротив мужчине, но Редклифу некогда было разбираться со щенком.

Тот еще не дорос, чтобы помочь ему в охоте."

"– Сиди тихо, – сказал он ему и пошел к выходу, но пес и не думал подчиняться.

Тонко взвизгнув, Пушок припустил следом.

– В кого ж ты такой упрямый? – вздохнул Редклиф, оглянувшись на четвероногого спутника.

Пушок посмотрел в глаза, и Редклифу показалось, что он заметил там насмешку. Ну да, действительно, можно было и не спрашивать.

– В хозяйку, в кого ж еще, – хмыкнул он.