Хризантема с шипами

Мне даже почудилось, что там, в холодной глубине, мелькнула теплая искра. И выражение сурового лица изменилось, став мягче, добрее, уязвимее. Миг – и это все исчезло, спрятавшись за привычной ледяной маской, но сомнение в душе осталось.

– Что ж, хорошей дороги, милорд.

Я снова заставила себя улыбнуться, вопреки дурному предчувствию, поселившемуся внутри.

– А где же прощальный поцелуй?

Граф прищурился, в уголках его глаз собрались тонкие лучики. Красиво очерченные губы изогнулись в усмешке, но не успела я ответить, как Уинтшир притянул меня к себе, и я даже опомниться не смогла, как оказалась втянута в темный омут горячего дыхания, сильных рук, близости мужского тела.

И запаха. Смеси запахов. Табак, кожа, терпкий аромат бергамота и можжевельника. Меня закружило, земля поплыла из-под ног, дыхание сбилось, мысли смешались…

– Светлого вечера, миледи, – оторвавшись, невозмутимо произнес Уинтшир, а я смотрела на него и не могла отдышаться и унять скачущее сердце.

– Я скоро вернусь, – добавил граф, и в его голосе прозвучало странное предупреждение. Словно бы Уинтшир вкладывал в свои слова особый смысл. В них было обещание и, одновременно, вопрос. Вот только у меня не было на него ответа."

"Граф все понял по моим глазам. Миг – и он вскочил на коня и поскакал к воротам, а я проводила его взглядом, постояла немного, приходя в себя, и направилась прямиком в библиотеку. Грасс бы побрал этого Уинтшира! Как он умудрился поставить все с ног на голову? Насколько проще было считать его замороженным ублюдком и держаться подальше! Нет же, он, словно специально, пересек разделяющую нас границу и заставил меня сомневаться в своей правоте.

Еще и дух замка… Мне не давала покоя сказанная им фраза. «Присмотрись к мужу. Все не так, как кажется, – заявил он, не пожелав объяснить, что имел в виду. – Ты должна сама найти ответы на свои вопросы, Хозяйка». Вот и все, чего мне удалось от него добиться. Что ж, именно этим я и собиралась заняться. Поискать ответы. И раз ни слуги графа, ни дух замка, ни Саймон не хотят мне в этом помочь, придется обратиться к верному источнику информации – к книгам. Слова духа о Черных лордах и об их служении крутились в голове, и я собиралась найти все, что можно, о семье своего нынешнего мужа. Так что, не поднимаясь к себе, сразу прошла в библиотеку, и провела в ней почти всю ночь, забыв и об отдыхе, и об ужине, и о сне.