Принцесса на одну ночь

В обмен на это она получит титул, немалое вознаграждение и признательность короля.

Натали, несмотря на всё свое воспитание, не смогла усидеть на месте — она вскочила с кресла и подошла к гостю так близко, что могла бы коснуться его рукой.

— Но, ваша светлость, разве не может случиться так, что девушка сначала согласится на предложенные условия, а потом откажется расторгать брак? Кто в здравом уме не захочет остаться женой принца?

Я посмотрела на сестру. Ана уже дрожала — так велико было ее волнение.

Герцог, наконец, смутился — похоже, это беспокоило и его самого.

— Уверен, его величество подумает и об этом.

Он тоже поднялся, давая понять, что его визит подошел к концу. Бабушка, Натали и даже Ана отправились провожать его до парадного, хоть это и противоречило правилам этикета.

На месте сестры я бы десять раз подумала, прежде, чем соглашаться на предложенные условия. Так можно было повторить судьбу маркизы Пуарье и всю жизнь прождать своего принца.

А еще меня интересовал вопрос — где они найдут такую дурочку, которая согласится стать фиктивной женой его высочества? И я уже жалела, что не спросила об этом герцога Нуарре.

— Ваша светлость!

Я вздрогнула, услышав голос одного из наших лакеев. Я даже не заметила, как он вошел в комнату.

— Ваша светлость, прошу вас, пойдемте со мной.

Он был напуган.

— Что-то случилось, Жан?

— Вас спрашивает мадемуазель Элоиза, — пролепетал он. — Она ожидает вас в привратницкой.

Элоиза в Мериде? Но как она могла здесь оказаться? Мы оставили ее в замке за сотни лье от столицы!

Сердце дрогнуло в нехорошем предчувствии. Я набросила шаль на плечи и поспешила за слугой.

Глава двадцать четвертая, в которой Марго узнает, что привело Элоизу в столицу

Сидевшую на лавке Элоизу я едва узнала. И не узнала бы, если бы заранее не была предупреждена слугой. Лиз была одета в мужской наряд — коричневый, простого покроя камзол и такого же цвета брюки.

— Лиз! — я бросилась к ней, сдернула шляпу с ее головы. — Что случилось? Как ты здесь оказалась?

Она схватила меня за руки с такой силой, что я вскрикнула от боли. Она тяжело дышала и когда попыталась что-то сказать, то у нее не получилось.

— Воды! — закричала я. — Дайте же ей воды!

А когда она разом осушила кружку, я бросила слуге:

— Помогите мне довести мадемуазель Элоизу до спальни.