Принцесса на одну ночь

Месье Тьери лечил заразившихся кровопусканием и пиявками, но эффект это имело совсем не тот, на который он рассчитывал. И когда он заболел сам, то это признал, но было уже слишком поздно. А слуги… Некоторые умерли, другие ушли к своим семьям в деревню. Здесь остались только Луиза и конюх Жером. Да, ты, может быть, заметила уже — лошадей у нас не осталось. Их украл и продал наш бывший управляющий — он думал, мы не узнаем об этом. Нужно будет сказать Жерому, чтобы ваших он завел хотя бы в оружейную — там более прочные ворота.

— Неужели, всё настолько плохо? — ужаснулась я. — Прежние лакруанцы любили и почитали герцога.

Бабушка горько усмехнулась:

— Они еще не пришли в замок только потому, что думают, что твой отец наложил на ворота заклятие, и всякий, кто придет сюда не с миром, превратится в ледяной столб. Но однажды они поймут, что это — не более, чем легенда. Или голод будет сильнее страха. Но довольно о нас! Как дела в столице? Или болезнь добралась и туда?

Я поднялась и набросила на плечи такой же теплый плед, которым укутывалась бабушка.

— Въезд в Мериду закрыт. Туда не пустили даже Ану. Но не волнуйтесь — она сейчас в загородной резиденции Ангулемов.

— Она поступила правильно, Маргарита! — без тени сомнения заявила бабушка. — Она понимает свой статус и свое предназначение. А ты ведешь себя как взбалмошная девчонка.

— Вовсе нет! — возразила я. — Но согласитесь, ваша светлость, что вероятие умереть от чумы у меня вряд ли больше, чем от свадьбы с принцем.

— Не говори глупостей! — рассердилась она. — Месть колдуна — такая же сказка, как и та, что твой отец умеет превращать людей в ледяные столбы. И в любом случае, у тебя больше шансов на благополучное завершение первой брачной ночи с принцем, чем у любой другой невесты.

Я посмотрела на нее с изумлением.

— Я никогда не рассказывала тебе, Маргарита, но сейчас, пожалуй, расскажу. Быть может, другого случая уже не представится.

Я была слишком ошарашена, чтобы сказать хоть слово.