Позывной «Оборотень»

После того, что я в штабе продемонстрировал, даже спорить не стали. Мельчает народ. Каждое новое поколение слабее предыдущего.

– Кстати о поколениях. А вы не пробовали к этому делу нашего воскресшего пристегнуть?

– Да куда там?! Он этих кутят по стенам размажет и не запыхается. Особенно теперь. Их группа изначально сильнее была, а теперь… – Иевлев обреченно махнул рукой.

Сообразив, о чём именно он говорит, особист растерянно вздохнул и, помолчав, осторожно спросил:

– Неужели он и вправду людоед?

– Не верите?

– Откровенно говоря, не очень.

– А вот найдите того профессора и узнаете. Это он и есть, – усмехнулся Иевлев. – Я же говорил, они эту вакцину даже на мышах не испытали, с ходу в дело пустили. А потом моих ребят как подопытных кроликов изучали, и это вместо того, чтобы отправить дело делать. Знаете, что он однажды высказал? Вы не люди, вы подопытное мясо.

– Ты не врёшь, Иван Палыч? – охнул Кручинин, от возмущения переходя на ты.

– Своими ушами слышал, – скривился Иевлев. – Еле сдержался, чтобы своими руками подонка не пристрелить. Знаешь, после известия, что Никиткина группа попала, я две недели пил, и по базе с пистолетом ходил.

– А парни что?

– А что парни? Они в тот момент к койкам прикрученные лежали. В ошейниках. Словно и вправду звери какие. Честно скажу, мне та картинка до сих пор иногда снится. И в глаза я ему смотреть спокойно не могу. Вину свою нутром чую. Ведь всю жизнь парню сломали.

В голосе полковника всё громче звучали неподдельные боль и обида. Сжав кулаки, Кручинин опустил голову и, дождавшись, когда Иевлев замолчит, тихо ответил:

– Не тому ты этот вопрос задаёшь, Иван Палыч. Но думаю, родина здесь ни при чём.

– А кто тогда при чём? – фыркнул Иевлев, с трудом беря себя в руки.

– Тот, кто весь этот проект задумал. Точнее, не сам проект, а подобную его реализацию.

– А почему здесь?

– Потому что началось всё именно на этой базе.

– А-а, ну да. Это верно. Ребята тогда только с очередного задания вернулись. Разгрузку проходили, когда Марков с этим подонком учёным появился. Словно знал, что вся группа здесь.

– Знал. Это точно установлено. Он вообще многое знал. И знает.

– Значит, вы его всё-таки…

– Не думаю, – покачал головой Кручинин.