Граф и гувернантка

– Сейчас его заслоняет листва, а зимой озеро все на виду.

– Как красиво! – искренне воскликнула Энн. Даже теперь, почти полностью скрытое от глаз, оно и правда было великолепно. – И что, летом в нем можно было купаться?

– Как место для купания оно не используется, но каждому члену моей семьи довелось хотя бы раз в него окунуться.

Энн едва не рассмеялась.

– О боже…

– А кое-кому и не один, – потупившись, добавил лорд Уинстед.

Он был так похож сейчас на мальчишку, что Энн захотелось его обнять, пригладить вихры.

Неужели когда-то она действительно жаждала острых ощущений? В шестнадцать лет она мечтала уехать в Лондон, чтобы посещать театры, званые вечера и балы, а потом выйти замуж и стать молодой матерью семейства – вот кем она мечтала быть и рассказывала о своих мечтах Шарлотте.

Все это было всего лишь прихотью юной глупышки. Но даже если бы ей удалось окунуться в атмосферу блестящей жизни высшего света, Энн наверняка устала бы от всего этого шума и суеты и захотела вернуться в Нортумберленд, где даже стрелки часов передвигаются медленнее, а воздух сер не от копоти и дыма, а от плотных туманов.

Только все эти уроки она усвоила слишком поздно.

– Хотите отправиться на рыбалку на этой неделе? – спросил лорд Уинстед, когда они вышли на берег озера.

– О, я была бы счастлива! – с улыбкой воскликнула Энн. – И непременно нужно взять с собой девочек.

– Конечно, – пробормотал лорд Уинстед, будучи джентльменом до мозга костей.

Некоторое время они стояли в молчании. Энн могла бы стоять вот так хоть целый день и просто смотреть на спокойную гладь озера, которую время от времени нарушала бойкая рыбка, выпрыгивал из воды и оставляя после себя разбегавшиеся в разные стороны круги.

– Будь я мальчишкой, непременно кинул бы в озеро камешек, – произнес Дэниел, так же завороженный зрелищем, как и его спутница.

– Будь я девчонкой, – в тон ему сказала Энн, – непременно сняла бы туфли и чулки.