Граф и гувернантка

 – Хотите узнать, что это был за сон?

Энн покачала головой, несмотря на то что ей отчаянно хотелось ответить согласием. Нет, эту черту переступать нельзя. Ведь если она услышит рассказ графа, услышит каждое слово, слетающее с его губ, то захочет, чтобы его сон стал явью.

Только вот было слишком больно желать того, чего никогда не сможешь получить…

– А что снится вам? – спросил лорд Уинстед.

– Я не вижу снов, – ответила Энн.

Граф с недоверием заглянул ей в лицо, и в его удивительных ярко-синих глазах она увидела любопытство и толику печали.

– Да, уже много лет я не вижу снов, – повторила Энн, пожав плечами.

Для нее это давно уже стало привычным, и до сих пор ей даже в голову не приходило, насколько странным могло показаться другим.

– Но в детстве видели?

Энн кивнула. Прежде она не задумывалась – а может, просто не хотела, – снились ли ей хоть какие-то сны после того, как она покинула Нортумберленд восемь лет назад. Она просыпалась каждое утро, оставив позади непроглядную черную ночь, наполненную абсолютной пустотой, без надежд, без сновидений.

Не было тогда и кошмаров. Не такая уж большая потеря, учитывая множество бессонных ночей, когда Энн не могла выбросить из головы мысли о Джордже Чевиле и его безумной жажде мести.

– Вы не находите это странным? – спросил граф.

– Что мне не снятся сны? – Энн понимала, о чем именно он спрашивает, но по какой-то причине ей хотелось услышать подтверждение.

Граф кивнул.

– Нет, – Энн произнесла это совершенно бесстрастно, но уверенно.

Лорд Уинстед ничего не сказал, однако его устремленный на Энн взгляд был таким пронзительным и обжигающим, что она вынуждена была отвести глаза. Этот мужчина видел в ней слишком много. Менее чем за неделю она открылась ему больше, чем кому бы то ни было за прошедшие восемь лет, и это не только выводило из равновесия, но и порождало ощущение опасности."

"Энн неохотно высвободилась из объятий графа и отошла, чтобы он не смог снова к ней прикоснуться, потом подняла с травы накидку и закрепила на плечах.

– Девочки скоро вернутся.

Она прекрасно знала, что это не так: пройдет еще четверть часа, а может, и больше, прежде чем сестры появятся на поляне, – но так было надежнее.

– В таком случае давайте прогуляемся, – предложил граф, подавая Энн руку.

Но та посмотрела на него с таким подозрением, что Дэниел рассмеялся:

– Не все мои действия продиктованы вожделением.