Подаренная чёрному дракону

И пусть только какая из служанок появится передо мной немытой. Я вас всех в этих банях запру. Ясно?

Мальчишка побелел.

- А можно на пруд? - заикаясь, выдавил он из себя. - Старый альфа не разрешает простым щенкам в его банях тереться.

- А чего так? - кажется, разговор заинтересовал и Вегарта. - Вода нынче дорогая, что ли?

- Так топить ведь нужно, - пробормотал малец. - А дровосеков уж почти нет. За бесплатно они работать отказались. Ушли ещё пару лет назад. Многие на юг подались. Работы ведь нет. А мыться.

.. - он пожал плечами, - и хозяин не велит и мыло дорогое. Нам госпожа ведьма варит из травок своих да втайне раздаёт... ой... ой, - он побелел ещё сильнее. Нижняя губа мальчишки затряслась от страха. - Вы ведь не разгневаетесь на неё за это. Наша леди добрая очень. Она заботится о нас и всегда ругает, что немыты.

- Нет, - я улыбнулся, паренёк оказался сообразительным и вовсе не тугодумом, - это она правильно делает, что снабжает вас мылом. Вот и передай всем, чтобы на мою свадьбу у храма богини жизни стояли чистые.

С немытыми волосами праздничного ужина не получит никто. Понял?

- А пир будет?

- Конечно, - Вегарт достал из кармана серебряную монетку и кинул волчонку, - вот тебе подарок от лордов. Всем разнеси, что новый хозяин пировать будет не один. Во дворе установят столы и накормят всех, кто придёт его поздравить.

- Здорово, - сжав в руке монетку, волчонок закивал. - Все придут, господин, все рады переменам.

- Молодец, а теперь иди распорядись о завтраке и прикажи растопить всё бани.

Чтобы сегодня же себя в порядок привели. Немытых буду наказывать.

Мальчишка исчез мгновенно."

"- Понятливый пострел, - усмехнулся ему вдогонку брат, - надо бы глянуть на местных мальчишек, может, кто толковый есть, да пристроить к нашим воинам, пусть обучают их воинскому делу.

- Всему своё время, сначала я разберусь с невестой, узаконю право на эти земли, а после уже буду разбираться, что тут требует моего внимания в первую очередь.

Мальчишка, выбегая, слишком широко распахнул дверь, впуская сквозняк.

В образовавшейся щели успел заметить там, в проёме, мнущуюся уже знакомую лису.

Нет, не вдову, а вторую с мерзким жалом во рту.

- Да твою же, - шепнул Белый, глянув туда же, - опять эта мерзкая баба.

Дверь захлопнулась сквозняком.

- Да, особа тошнотворная. Такую даже отмывать не хочется. За ворота и пусть идёт дальней дорожкой отсюда.

- Может, боги смилостивятся, и она пройдёт мимо, - Вегарт криво усмехнулся.