Перстень Иуды

 – Одним разом – двенадцать человек! Этак я мог всех апостолов выдать… Только их и так все знали…

Граф потянулся к ломберному столику на гнутых ножках, вынул из ящичка маленький двуствольный пистолет, взвел курки.

– Лишнее, не берут меня пули! – усмехнулась тень. – Я ведь только поговорить пришел. Так вот, нас всех и так знали. А этих твоих – никто. Именно ты указал, раскрыл их. Вот это и есть настоящее предательство! Да еще шкурное… Тебе ведь один Брыкин был нужен! А ты еще одиннадцать на смерть послал…

– Кто ты?! – хрипло спросил Опалов.

– Я тот, чей перстень ты носишь.

Граф дернулся.

– Да не ношу я его! Второй раз вижу этот перстень…

– Зря! Носи! Он тебе поможет: и душу успокоит, и удачу подманит. Только и расплатиться заставит полной мерой. Поэтому пользуйся им от души, а потом отдай кому-нибудь, пусть он расплачивается…

– Ты мне зубы не заговаривай! Как в дом попал, бродяга? Сказывай по-хорошему! Маланька, сучья дочь, впустила?!

Тень не отвечала.

– Тогда получай, тать ночной! – граф спустил курки. В ночной тиши выстрелы громыхнули, как раскаты близкого грома.

Послышался шум, крики. Дверь распахнулась, ударившись о стену, на пороге вырос Петр с трехсвечным шандалом в могучей руке. За ним виднелся перепуганный Тихон и Маланья.

– Что случилось, ваше сиятельство?

– Вор забрался, вон что, – зло сказал граф. – Посмотри в углу…"

"Петр посветил. Тихон и Маланья внимательно смотрели, но ничего не увидели.

– Привиделось, ваше сиятельство! – осторожно сказал Тихон. – Приснули, наверное…

– Да ничего я не приснул! Был чужой у нас. Был! Говорил я с ним!

Виновато разводя руками, челядь попятилась, Петр выходил последним.

– Не волнуйтесь, ваше сиятельство, спокойно спите! Я прямо под порог лягу – никто не войдет!

Дверь закрылась.

– И куда он делся? – буркнул Василий Васильевич. – Не простой это вор, ох, непростой… Может, и вправду Иуда?

Он выпил еще настоечки, надел перстень, покрутил на пальце, устраивая поудобнее… Потом лег в постель, успокоился и сразу же заснул.

Проснулся он рано, в прекрасном самочувствии. Сразу же вспомнил то, что произошло ночью. Произошло или привиделось? Может, действительно приснул? Но две пулевые пробоины в стене такое предположение отвергали.

В этот день Василий Опалов выглядел хоть куда. Спокоен, насмешлив, холодным огнем глаза светятся.