Перстень Иуды

Они старались не болтать лишнего, но слухи расходились по округе, как круги по воде.

Однажды на площади перед рынком к Яиру подошел здоровенный лохматый мужик с грубым лицом и фанатично горящими глазами. Это был Гершам – сын давно умершего кривого Моши.

– Откуда у тебя этот перстень? – зло спросил он, схватив молодого человека за кисть.

– Какое твое дело?! – тот резко вырвался и отпрыгнул в сторону.

– Это святыня моих друзей-иудитов! – с ненавистью сказал Гершам и шагнул вперед, угрожающе выставив мощные, как кузнечные клещи, руки.

– Их выдал римский прислужник, и легионеры вырезали двадцать семь наших братьев! Мы так и не узнали тогда – кто был предателем. А теперь я вижу похищенную святыню у тебя!

Он надвигался на рыжеволосого юношу с видом разъяренного льва."

"Яир выдернул из-под одежды кинжал и выставил перед собой узкий обоюдоострый клинок, напоминающий смертоносное жало змеи.

– Не подходи, убью!

Гершам остановился и торжествующе захохотал.

– Римский кинжал – еще одно доказательство! Теперь все ясно! Подлый предатель! Кровь наших друзей на твоих руках!

– Это не так. Я сам был в рабстве!

– Змеиные хитрости не помогут! Тебе придется расплатиться за все!

Но идти на кинжал Гершам не рискнул. Остановился, подбоченился, плюнул себе под ноги, повернулся и ушел.

А Яир поспешил к товарищу и рассказал о том, что произошло.

– Надо уходить, – сказал он. – В Ершалаиме легко затеряться, к тому же там можно, не опасаясь, тратить деньги…

– Пожалуй, – согласился Кфир.

– Давай, как стемнеет, встретимся у овчарни, – предложил Яир. – На, забери это на всякий случай…

Он передал товарищу перстень, кинжал и свои монеты…

Солнце еще не опустилось за горизонт, когда Кфир подошел к условленному месту. Здесь почти ничего не изменилось. За неровной стеной овчарни блеяли овцы, вытоптанная и выжженная трава пожухла, изгородь потемнела и обветшала.

Как всегда, быстро упала темнота, зажглись звезды – куда более яркие, чем в Риме. Яира почему-то не было. Кфир испытывал странное беспокойство.