Перстень Иуды

Я понял, что вас интересуют старинные украшения…

– И вы решили предложить мне старую и очень ценную вещь? – улыбаясь, перебил его немец. – Я, друг мой, кол-лек-ци-он-ер, – по складам произнес иностранец. – А настоящий коллекционер – немного историк, немного археолог, немного ювелир, немного эксперт. Это значит, что ваша подделка будет мною разоблачена сразу же! Понимаете?

– Нет, нет, – заговорил Георгий. – Вы напрасно считаете меня нечестным человеком. Я не хочу вам продать какую-то подделку. Впрочем, сказать по правде, я и сам не уверен в ее достоверности, а тем более – ценности.

Очевидно, искренние слова и неуверенность молодого человека заинтересовали немца. Он остановился и произнес:

– Ну, показывайте ваш раритет!

Рутке смутился:

– У меня нет сейчас с собой этой вещи. Но, если вы заинтересованы, я бы мог принести ее вам в удобное место и время.

– А что это за вещь?

– Перстень. Перстень Иуды.

– Что-что?!

– Перстень Иуды, – повторил Георгий. – По крайней мере, об этом свидетельствуют записи…

– Какие еще записи? В Библии ни слова нет о том, что Иуда обладал каким-то перстнем.

– Я тоже узнал эту историю только два дня назад. Я, сударь, не хочу ни на чем настаивать, но записи, которыми я располагаю, как бы подтверждают этот факт.

– Ну, что ж, вам удалось меня заинтриговать, молодой человек. Я так понял, что вы хотите продать этот перстень?

– Да. И бумаги тоже. Они объясняют его историческую ценность…

– И на какую же сумму вы рассчитываете?

– Право, не знаю, – чистосердечно признался Роман.

Незнакомец задумался. И, наконец, произнес:

– Хорошо, друг мой. Давайте завтра часа в три увидимся, ну хотя бы вот в этом ресторане, – немец указал тростью на вывеску «Веселый купец»."

"– Только учтите, денег со мной не будет, и если вы рассчитываете на какую-то аферу, то смею вас заверить, со мною шутки плохи!

– Нет, нет! Вы можете не беспокоиться. Я просто принесу вам перстень и покажу. Только и у меня будет условие.

– Какое?

– Я надеюсь на конфиденциальность нашей встречи, да и сам этот разговор при любом его исходе должен остаться между нами.

Иностранец усмехнулся:

– Я не болтун!

Встреча в «Веселом купце» состоялась в назначенное время. Роман заказал чай с мясным пирогом, а немец угостился рюмкой клюквенной настойки. Рутке передал немцу плотный конверт, в котором находился перстень, и принялся жадно есть. В последнее время он жил впроголодь.