Отравленные джунгли

– Да, правда… только не могу себе представить как.

– Может, разгадка есть в Книге? – Ива повернулась к подруге. – Давайте поищем, вдруг там ещё что-нибудь найдётся!

– Я прочла её с начала до конца, но… – Росянка вытащила Книгу из мешочка и развернула. Выцветшая синяя обложка и тонкие страницы казались ещё древнее в тусклом сиянии светлячковой лампы. – Проверьте сами. Так или иначе, листокрылам стыдно бежать! Лично я останусь здесь и буду драться с Осой за свой лес, что бы она ни затеяла.

– Противоядие сработает, я уверена, – подхватила Сверчок, – и тогда никому не придётся бежать… хотя я с удовольствием посмотрела бы Древние королевства, если когда-нибудь получится.

Принцесса Орешник повернулась к окну. Уже совсем стемнело, в джунглях гремел хор насекомых, лягушек и ночных хищников.

– Пора на Прожорливую речку, – решила она, – надеюсь, пленного ядожала уже доставили. Цунами, ты пока изучай Книгу Ясновидицы, а Росянка, Сверчок, Ива и Боярышник летят со мной. – Она открыла сундук и достала пару корешков «Сердца спасения».

– А я? – поднял лапу Мандрагор. – Ну ладно, подожду здесь.

– Мы ненадолго, – пообещала Росянка.

В роще на речном берегу пока никого не было. Боярышник уселся на травяной пригорок, лелея на груди деревянное яйцо, а одна из гадюк обвилась у него вокруг шеи.

Понаблюдав, как принцесса в нетерпении расхаживает между деревьев, Сверчок повернулась к старику.

– Я одно только не поняла… – начала она.

– Только одно? – хихикнула Росянка.

Не слушая её, Сверчок продолжала:

– По легенде, «Дыхание зла» действовало на всех: на пчёл, львов, птиц, змей – на кого угодно.

– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул Боярышник.

– Спасибо… – Крылья Сверчок польщённо затрепетали.

– Когда я отыскал лозу, она практически вымирала в глубине чащи, отрезанная от солнечного света. Я перенёс её на поляну и с трудом выходил, а заодно изменил с помощью своего дара – так, чтобы она действовала только на ядожалов… на их разум.

Росянке очень хотелось расцарапать его самодовольную морду. Как можно гордиться тем, что натворил, после всех жертв, которые причинило это зловещее открытие!

Крылья Сверчок печально поникли.

– Ясно теперь… Да, выдающийся научный результат.

– Вот именно! Не всякому дано такое совершить.