Отбор. Помощница кронпринца

Мой бывший жених близок к королю по крови, ровесник принца, образован, красив… но сейчас, похоже, у него впервые появится очень серьёзный конкурент.

Кто станет считать будущего графа первым холостяком королевства, если вернулся целый принц? Каэлис Арно оказался учтив, умен и весьма привлекателен — хотя, конечно, за ним не было той славы разбивателя сердец, что была у Леонарда.

— Леди Селина д’Авелин тоже может отменить свою помолвку ради такого случая, — сплетничала между тем Нивара Даскира, и я невольно вспомнила барханную кошку, которую не видела семь лет.

— Четыре года помолвки! Её жених останется с разбитым сердцем.

Не останется. Скорее всего, если она не победит, он даже примет её обратно — ведь девушки, дошедшие до поздних ступеней Отбора, считались сильнейшими и умнейшими кошками королевства.

— А вы, мисс Калман? Как вам первые месяцы во дворце? — принц тем временем приближался к нам и теперь разговаривал с моей начальницей, удивив её до икоты.

И не только её.

— С-спасибо. Мне здесь очень нравится, — ответила мисс Калман, нервно сжимая вилку в правой руке, а нож — в левой.

— Я слышал, у вас недавно появилась первая ассистентка? Леди Миолина Валаре? Как она справляется? — тем же вежливо-нейтральным тоном спросил он, глядя прямо в глаза растерянной девушке.

Рядом со мной все замерли, ожидая ответа мисс Калман. Многие знали, что она общается со мной редко, не особенно доброжелательно, за исключением того короткого диалога перед ужином.

— Мио справляется… очень хорошо.

Я замерла, неожиданно осознав, что не дышу, а затем с горячей благодарностью посмотрела на свою начальницу.

Она… похвалила меня. На второй день моей работы. После одного-единственного задания. И знала даже мои оценки в академии.