Отбор. Помощница кронпринца

— Ты сама решила не получать её! — Лео, оказывается, прислушивался к нашему разговору — чисто женскому, не для его ушей! Но его реакция… будто я обвинила его в том, что не получила полную квалификацию именно из-за него? — Что, решила наконец взглянуть на меня?

Я ничего не ответила — лишь широко улыбнулась Аделаиде и принялась медленно жевать бриошь, ощущая, как постепенно затихает внутри нечто тёмное, жадное, злое, что постоянно подталкивало огрызнуться на Леонарда.

Мои чувства были ненормальными. Казалось, все эмоции обострились, перед глазами временами темнело.

Но я знала, что никому об этом не расскажу. Не дай боги, кто-то подумает, будто моя искалеченная пантера пробуждается, и решит, что я не могу исполнять обязанности личного ритуалиста Его Высочества.

— Мио, пожалуйста, — надо же, похоже, моё поведение совсем довело Лео, раз он обратился ко мне таким тоном. Рука бывшего жениха легла на мой локоть. — Я не хочу подобного между нами…

— Леди Кейн, — низкий голос принца прервал нас, и я вздрогнула, глядя на приближающегося кронпринца.

Каэлис Арно, улыбаясь почти незаметно, протянул замершей девушке бокал вина и поцеловал тыльную сторону её бледной руки.

Глава 22. Леди Лианна Бэар. Первый шаг.

Лианна не верила, что всё это происходит на самом деле.

«Если мужчина заинтересован — он сам сделает первый шаг. Тысячу шагов, если понадобится».

Слова матушки эхом звучали в голове, пока она наблюдала за Каэлисом Арно, который сегодня, кажется, успел пообщаться почти со всеми девушками.

Кроме неё.

Ситуация дошла до абсурда — первая красавица, самая завидная невеста последних сезонов, безупречно справляющаяся с каждым испытанием, не могла занять первое место. Там стояла Селина, что нашла принца позже неё, и Барбара, которая вовсе не нашла его в том лесу и даже не принесла ему никакого дара на втором испытании.

Какие идиоты сидят в той комиссии?

Внимание принца оказалось очень важным — и на примере Лианны это поняли все.

Вторая... снова вторая! Снова и снова. Она никогда не была второй, никогда не жила в чьей-то тени.

Где они ошиблись? Как Каэлис Арно мог её не замечать? Подумать только — многие всерьёз верили, будто он ухаживает за... Барбарой.

— Вы выглядите растерянной, миледи.