Оплаченные фантазии

Я, казалось бы, делала совершенно нелепые сносы, оставляя заручки, но тем самым лишала Жупановых возможности предугадывать мои дальнейшие действия. Так учил меня Ариша, а на компьютере я, оказывается, руку уже набила.

Александр Андреевич тоже был не лыком шит. Разок я попалась на хитрый снос отставного полковника, но быстро раскусила его «армейскую» тактику, и мои контракты снова стали выигрышными. Жупановы, и дед, и внук, злились, когда брали взятки. Сашка тихо кусал губы, а Александр Андреевич не чурался коротких, но крепких выражений.

Во время игры и особенно во время подсчета взяток дед был максимально сосредоточен и далек от мемуаров. Наверное, давала знать о себе старая привычка заядлого преферансиста. Отвлечешься – проиграешься в пух и прах. Сегодня Жупановым, впрочем, не грозило разорение. Игра была учебной, а ставки – невысокими. Нельзя сказать, что мой выигрыш стал серьезным вкладом в Ольгину копилку. Всего лишь три тысячи рублей. Но все равно приятно.

– Что ж, в первый раз и не могло быть иначе, – глубокомысленно произнес Сашка, – я только сегодня начал осваивать эту игру за реальным столом.

У меня еще все впереди.

– Ты уверен, что стоит продолжать? – осведомилась я.

Шурик растерянно пожал плечами. Кажется, он даже не подозревал, что преферанс может стать для него камнем преткновения. С ходу въехать во все нюансы этой карточной игры ему не удалось, и это здорово ударило по самолюбию аспиранта.

Дед хлопнул внука по плечу и сказал:

– Настоящий мужчина никогда не останавливается на полпути.

Александр, не переживай, я сделаю из тебя первоклассного преферансиста! Я просто раньше не замечал у тебя склонности к картам. А ты, оказывается, весь в меня! Вот Андрей не игрок... Клавдия, преклоняюсь перед вашими незаурядными способностями.

– Да какие там способности, просто повезло. Карты хорошие попадались.

– Как бы то ни было, я предлагаю это дело отметить. У меня где-то была припрятана бутылочка коньяка.

– Дед, давай без этого, – запротестовал Шурик.

 – Ты бы лучше Клаве какие-нибудь интересные истории рассказал о карточных играх.

– Да, – я присоединилась к просьбе, – неплохо бы раскрасить мою статью армейскими байками.

– Да сколько угодно! Вот под коньячок и расскажу про гонку карточных вооружений.

Мы перебазировались в столовую. Я нарезала сыр, лимончик, дед принес бутылку «Хеннесси».

– Это мне старый армейский приятель презентовал. Нынче он большой начальник на гражданке.