Одиночка

Оружия и своего хватает.

— Вот и я так думаю, — решительно кивнула бабка. — Завтра и возьмемся. Ты по зелью огненному да свинцу, а я в подполах посмотрю. Зима впереди, а с тебя работник пока никакой. Как бы с голоду зимой ноги не протянуть.

— А бабка Параша как же? — на всякий случай поинтересовался парень.

— А что Параша? — не поняла Степанида. — Что-то ей отдадим, а что-то себе возьмем. Да ей много и не надо. Старая она уже совсем. Еле ноги таскает. Меня на десяток лет старше. Да и чего ей спорить, коли тебе и ее защищать теперь придется.

— Да уж, защитничек, — скривившись, фыркнул Матвей. — Как отдачей не снесло, до сих пор сам не понял.

* * *Гости появились к вечеру. Конское ржание заставило Матвея вздрогнуть и схватиться за оружие. На околице стоял десяток всадников, за которыми виднелась старая арба, запряженная ослом.

— Явились, — мрачно выдохнула Степанида, приложив ко лбу ладонь козырьком и рассматривая незваных гостей.

— Быстро они, — удивленно буркнул парень.

— Так знали, куда их молодые пошли.

— Так, может, сама с ними поговоришь? — невольно огрызнулся Матвей.

— Нельзя мне. С мужчиной только мужчина говорить должен. Иначе обида будет. А кровников нам сейчас наживать нельзя.

— А то они нам теперь кровниками не станут, — фыркнул Матвей.

— Сдурел? — возмутилась женщина.

— Ладно. Тогда пошел я, — вздохнул парень, попутно проверяя пистолеты.

Из-за длины стволов их пришлось повесить на бедра. Пониже. Примерно так, как носят оружие ковбои. Даже еще ниже. Работать, держа эти громадины за поясом, было невозможно, вот парень и придумал себе такую разгрузку. Не спеша выйдя на край станицы, он остановился у воротины, которая означала границу поселения, и окинул приехавших горцев мрачным взглядом.

«Роскошный конь», — оценил про себя Матвей роскошного зверя.

— Что, нравится? — гортанно спросил горец, заметив его взгляд."

"— Хороший конь, — не чинясь, кивнул Матвей.

— Чистый аргамак, — гордо сообщил всадник. — Двести рублей золотом за него платил.

— Если ваш род такой богатый, зачем тогда твои люди ночью сюда пришли? — тут же отозвался парень.