Одиночка

Ну, бывает же так?

— Иной раз случается, — кивнула женщина.

— И какое тогда к ней отношение?

— А тут у кого как, — вздохнула Наталья. — Это ж вроде и род погибшего продлился, а с другого боку, дитя в грехе прижили. В общем, тут все от семьи жениха зависит. Признают дитя, значит, все добром будет. А нет, то и до беды недалеко. А ты чего это интересуешься? Неужто из наших девок уже приголубил какую? — озорно усмехнулась она.

— Да нет, — отмахнулся Елисей. — Куда мне. Говорил же, с памятью у меня беда. Вот и спрашиваю, что на ум взбредет.

— Ладно, любопытный. Вечерять пошли, — улыбнулась Наталья. — В лес, небось, в первым светом побежишь.

— Угу, — усмехнулся Елисей, завязывая горловину мешка.

* * *Сдвинув ветку, Елисей приложил палец к губам и тем же пальцем указал в нужную сторону. Лежавший рядом с ним Ермил понятливо кивнул и, выглянув в образовавшийся просвет, еле слышно зашипел сквозь стиснутые зубы. Убедившись, что он увидел все, Елисей жестом указал ему за спину и отполз. Последовавший за ним пластун устроился рядом и, расправив усы, еле слышно выдохнул:

— Я про это ущелье и не знал.

— Сам видишь, как там все устроено. Пока носом в проход не упрешься, и не заметишь. Я б и сам не нашел, кабы не по следу искал.

Из подлеска выскользнули две бесшумные фигуры и, опустившись на землю рядом, откинули с голов капюшоны маскхалатов. К удивлению Елисея, его придумка с маскировкой нашла у пластунов горячую поддержку. Уже через пару дней после знакомства они щеголяли в халатах, похожих на его.

— А вот это плохо, — подобрался Елисей. — Меня они не заметили, но с чего-то осторожничать стали.

— Там еще и переполох какой-то в долине, — добавил второй пластун. Их имен Елисей так и не узнал.

Казаки эти были непростые. Молчаливые, суровые, смотрящие на мир так, словно подозревают всех вокруг сразу во всех грехах.

— Неужто уходить собрались, — всполошился Ермил.

— Не похоже, — качнул пластун головой. — С дерева особо не видать, но горланили чегой-то, а лошадей не трогали.

— Возвращаться надо, — помолчав, высказался Елисей. — Доложить.

— Присмотреть бы за ними надо, — задумчиво проворчал Ермил.

— Если присматривать, то двоим, — пожал плечами парень.