Новые правила

Ректор, сделав глоток чая, задумчиво произнес:

— Должен заметить, студентка, вы становитесь одной из ярчайших учениц нашей академии. Хм-м. Я даже буду рад, если вы у нас задержитесь подольше. Что ни год, так какой-нибудь сюрприз. Один ваш посох чего стоил.

И что я должна ответить?

— Спасибо. — Благодарность вышла неуверенной и с вопросительными нотками.

— Да-а… Ну вы же понимаете, что шаха придется отдать мне? Вам лишние проблемы ни к чему, ведь на животное начнется охота, и тот, кто посильнее, быстро отнимет шаха, — слишком редкий и ценный зверь.

Но перед этим начнется настоящая свара, множество дуэлей и конфликтов. Мне это не нужно. Вы понимаете, Ветрова?

Посмотрела на спящего на моих коленях Балагура. Печально вздохнула. Да я скорее Нешу отдам зверя, чем ректору.

— У меня есть пара кандидатов, кому можно передать шаха без конфликтов. — Цену отдам, временно.

А что, нормальный вариант.

— Вероника, давайте будем говорить откровенно. Да, вам покровительствуют, пусть и неофициально.

Мне это известно. Но ведь вы учитесь в моей академии, и я могу как усложнить вам жизнь здесь, так и облегчить. Третий курс будет очень тяжелым, в начале третьего года обучения академию покидает большинство студентов, причем в весьма неприглядном виде.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, что вы. Просто намекаю, что ваш покровитель не всегда будет рядом. Вот и сейчас аирафе Вейтара нет в академии, и появится он сегодня еще не скоро. Я же предлагаю вам подумать о собственной выгоде.

Я прощу вам прошлогодний инцидент с мастером Кмером и прикажу нашим лучшим преподавателям взять вас на свои спецкурсы. К тому же я обладаю достаточными связями, чтобы после окончания академии оставить вас работать преподавателем без необходимости отправляться на войну. Про денежную компенсацию за шаха молчу — в обиде не останетесь. Вы же не хотите со мной окончательно рассориться, Вероника?"

"Ректор вновь приступил к чаепитию, давая возможность обдумать его слова.

Вновь посмотрела на животное. В принципе, этого Балагура я вижу первый раз в жизни, и кроме банального «хочу» мне нет смысла его себе оставлять. Это же дикий зверь, который из-за своей редкости может в будущем принести немало проблем. Опять же ссориться с ректором не хочется…

— А зачем вам шах?

— Престиж. Не волнуйтесь, студентка, животное не останется в обиде, наоборот, его будут холить и лелеять, а я — всячески баловать.

Приняла решение.