Новые правила

 — Он тогда не вырастет, а с третьего курса могут отчислить за низкие показатели.

— Ерунда. Как правило, отчислять не успевают. Действует естественный отбор. Слабых убирают сами студенты. Ты же не слабая, это теперь всем понятно. Так что даже не проси, больше никаких дуэлей сегодня. Здоровье важнее.

— Тиран! — улыбнулась я.

— Еще какой.

Подлечив на скорую руку, Неш ненадолго оставил меня у камер хранения, а сам пошел уладить формальности с моим техническим выбыванием из испытаний. Друзья тут же подошли поздравить с серьезной победой.

Стефа утешила, сказав, что за последние два боя мне наверняка начислят хорошие очки, так что последней в рейтинге я точно не буду.

Достав из камеры хранения артефакты, которые запрещалось брать на дуэли, не спеша цепляла их на себя, когда за спиной вдруг раздались предупреждающие крики. Обернувшись, с удивлением уставилась на светящийся золотым настоящий ураган, несущийся на меня, но сделать ничего не успела, даже надеть кулон Неша, защищающий от смертельно опасных ситуаций.

Меня попытались закрыть Стефа с Инградом, но ничего не вышло. Заклинание просочилось мимо них, словно и не заметив, и вонзилось мне в грудь.

— Умри! — громкий властный приказ.

Я узнала голос. Глория.

Согнулась пополам, меня словно сжигало изнутри.

Все закончилось, так и не начавшись. Горячая агония сменилась приятной прохладой.

Осознала, что лежу на мужских руках, ставших такими родными, которые болезненно сильно меня сжимали. Рядом надрывно рыдала Стефа, где-то в отдалении хохотала Глория и орал Инг.

Чувствовала себя нормально, только запястье болело. Скосила на него глаза. Когда-то подаренный мне отцом Инграда браслет, который я надела самым первым, выглядел теперь обугленной черной полоской, на коже под артефактом и рядом тоже страшный ожог. Но это не так важно, главное, что жива.

Посмотрела на Вейтара, что так и держал меня на руках. С силой сжатые веки, и сам словно окаменевший. Странно… Протянула руку и погладила его по щеке.

Неш открыл глаза. Боль, горечь и… удивление — вот что отразили за одно мгновение эти невозможные синие глаза. Я люблю Неша. Очень люблю. Как я раньше этого не понимала?

Несколько секунд ничего не происходило, потом Неш резко прижал меня к себе и еле слышно прошептал:

— Живая…

— Не так-то просто от меня избавиться, — хмыкнула в ответ. — Я тебя люблю.

Я это сказала! Хотя слова сами вырвались, что-то не давало держать эту истину в себе.

— Я тебя больше.