Ночная таксистка

– Зачем?

– За Ключом, – пояснила девушка, словно это все объясняло.

– Илия, если ты немедленно не объяснишь, я ничего не смогу понять.

– А может, и не надо ничего объяснять? – попросила она, убирая волосы в хвост. – Прими просто как данность то, что мы туда идем.

– Так… Еще слово – и я привяжу тебя. И ты никуда не денешься из дома.

– Не поможет, – отозвалась Илия.

– Почему?

– Ну-у… – Девушка поморщилась, когда в левой руке стрельнула боль. – Иди ко мне. Ближе. Вот так.

Протянув ладонь, Илия коснулась груди мужчины.

– Что это значит? – убито спросил Астролог, понимая, что что-то пошло не так.

– Ты забыл? Я душа. Мое «тело» берегли три обруча. Я совершенно упустила из виду, что, как только лишусь третьего обруча, следом я лишусь и своего тела, а потом и привязки к земле.

– Какой привязки?! – возмутился Сергей.

Илия вздохнула, подняла ладонь:

– Это руна удерживания. Руна привязки. Называй как хочешь, суть одна. Видишь, она пульсирует? Руна с каждым часом будет набирать цвет и силу, усики от нее побегут по всему телу, разрушая мою призрачную оболочку, которую она и создавала.

– И? Зачем нам нужен Ключ?

– Если я его верну себе… я смогу снова вернуть тело, воссоздать его. Но уже на немного других основаниях. Буду не привязанной хозяйкой кафе – обычной хозяйкой. Обычным человеком…

– Илия. Откуда… откуда пришло это знание? Ты же ни о чем таком не говорила!

– Сама не знала, – задумчиво отозвалась девушка. – Анаконда.

– Ты… Я… Послушай, это же…

– Ты идешь со мной? – перебила его хозяйка кафе.

– Безусловно.

Уже выходя из кафе, Илия погладила стену дома.

– Я постараюсь вернуться, – шепнула она.

Змея вскинула голову, провожая взглядом девушку и ее спутника, потом опять свернулась вокруг кафе.

Привязанная не столько к кафе, сколько к его истинной хозяйке, анаконда тоже могла дать Илии время, совсем немного. Но, когда счет шел на минуты, даже эта фора могла стать решающей.

Алина вздрогнула, когда в полосе тумана раздался тоскливый пронзительный вой.

– Вот, – вздохнула она, поворачиваясь к Данаю. – Началось. Причем, что самое интересное, никто и никогда этого не слышит.