Невеста на полставки

— Может, от тебя мне как раз чувства и нужны!

— Дело не только в этом… — восклицает она громче. — То, что ты сделал… Это было ужасно, Артём!

Нервно сглатываю.

— Что ты имеешь в виду?

— Твой отец, он… он… — девушка плотно сжимает губы, на какой-то миг кажется, будто больше не скажет и слова, но потом всё же продолжает: — Ты не должен был тогда уходить! Не должен был!

Тут до меня наконец-то доходит, где собака зарыта.

— Он сказал, что у вас ничего не было! Он солгал? Что он сделал?!

Злата в очередной раз за сегодня замирает, громко вздыхает:

— Секса не было… Но только потому, что я предпочла уйти в никуда, чем пойти с ним в спальню… Это было очень мерзко, Артём!

Тут меня словно прорывает, я хватаю Златку, устраиваю ее у себя на коленях, прижимаю к себе.

— Ты не представляешь, как сильно я жалел, что тебя тогда оставил! Я больше никогда не совершу такой ошибки! Никогда, слышишь? Прости мне это!

Девчонка в ответ молчит. Сжалась в комочек и даже голову в плечи втянула. Сразу понимаю — ей от моих прикосновений неловко, она их не хочет, не готова.

«Энгрин, не напирай!» — приказываю сам себе.

Мысленно считаю до пяти, позволяю Злате слезть с моих колен, вернуться на свое место, беру ее за руку, прошу снова:

— Клянусь, не повторится! Ну? Простишь? Я прослежу, чтобы ты всегда была в безопасности…

— Я всё равно считаю, что мы не пара, да тебе и не нужна пара, тебе…

— Позволь мне самому решать, что мне нужно! — перебиваю ее. — Давай забудем, что было, и попробуем начать всё сначала?

— Это как? — спрашивает она, хлопая своими длиннющими ресницами.

— Попробуем встречаться… Ведь нам не обязательно сразу вместе жить. Лучше меня узнаешь, поймешь, что не такой уж я и плохой, местами даже не эгоист… Тебя это ни к чему не обяжет!

— Совсем ни к чему? — уточняет она.

— Совсем! Не захочешь, даже за руку не возьму… — медленно убираю ладонь от ее пальцев. — Но я надеюсь, ты захочешь! Соглашайся!

— Я подумаю…

Часть 3 Большие надежды, скромные возможности

Глава 49.

На следующий день:

Вторник, 2 октября 2018 года

16:30

Злата

«Ты очень долго думаешь!» — вот такое многозначительное послание получаю от Артёма, пока просматриваю очередной сайт с вакансиями.

Неймется ему, не умеет ждать, а может быть, просто не считает нужным.

Пишу: «Извини, пожалуйста, очень занята, давай пообщаемся вечером, ладно?»

В ответ грозный смайл.

Мысленно закатываю глаза и откладываю телефон подальше.