Неразлучные

 — Где предвкушение счастья? Где любовь? Покажите мне любовь!

Нора и Кит сидели на диване тихо, как мыши, стараясь не пропустить ни единого слова. Разумеется, ни у той, ни у другой и в мыслях не было уезжать. Такой неразговорчивой свою подругу Риган давно уже не видела.

— Но вы же не будете отрицать, — начала Нора, — что подготовка к свадьбе — дело весьма ответственное. Столько хлопот! Столько надо успеть сделать!"

"— Однако свадебное платье — самое важное, — гордо парировал Альфред.

 — Платье — визитная карточка невесты. Если оно негодное, значит, обо всем остальном можно просто забыть! Люди будут шушукаться у тебя за спиной годы спустя!

— Вот почему мы оказались в таком затруднительном положении, Альфред, — напомнила ему Риган. — Если эта Трейси такая пунктуальная и выходит замуж не следующей неделе…

Прихожую огласил оглушительный звонок зуммера.

Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением, все присутствующие заметно напряглись.

Чарис подошла к переговорному устройству, но не успела нажать кнопку, как снова раздался звонок.

На этот раз он был куда более продолжительным. Чарис подождала, пока трезвон прекратится, затем нажала кнопку:

— Кто там? — приветливо осведомилась она непринужденным тоном, подмигивая всей честной компании.

— Трейси Тимбер, — буркнул отрывистый голос. — У меня назначено.

— Поднимайтесь, пожалуйста.

Когда Трейси появилась на пороге салона в сопровождении сестры и матери, Риган сразу поняла, что для нее эта новость и в самом деле будет страшным ударом.

По всей вероятности, она принадлежала к числу тех педантичных натур, которые привыкли все раскладывать по полочкам: ее светлые гладкие волосы были безупречно уложены — волосок к волоску, а вдобавок еще стянуты ленточкой, чтобы ни один волос не посмел выбиться и тем самым нарушить гармонию. Ее костюм был скромным, но безупречным, в стиле студентки-отличницы из престижного колледжа. В ушах красовались неброские золотые сережки. Однако камешек на обручальном кольце производил неизгладимое впечатление своими размерами. В правой руке Трейси держала небольшой чемоданчик, а в левой — планшет.

— На шоссе из Коннектикута ужасные пробки, — сообщила она. — А когда пошел дождь…

Она еще не в курсе, догадалась Риган. Судя по всему, по дороге сюда они не включали радио.

— Никаких проблем. — Альфред замялся, подбирая слова.