Надежда на счастье

– А как в нее играют?

Конор начал объяснять, но Миранда подтолкнула его локтем:

– А что дальше? Что было дальше, мистер Конор?

– Пока дети играли, – продолжал Конор, – зверь напал на них. Это был огромный дикий зверь с зелеными глазами и с челюстями как у дьявола. Все дети закричали от страха и хотели убежать, но Кухулин велел им остановиться и стать за ним, и они послушались его. А зверь мчался по полю прямо на них. Мчался, оскалив зубы и собираясь разорвать их на куски.

– А Кухулин нисколько его не испугался? – перебила Миранда.

– Нет, малышка. Он был очень смелый, и он бесстрашно встретил пса. Он взял свою палку для херлинга и ударил по мячу. Да так сильно ударил и так хорошо прицелился, что зверь упал замертво. Так Кухулин убил Ольстерского пса и спас детей. Кухулин был такой храбрый и справедливый, что стал королем всей Ирландии.

– Очень интересная история, мистер Конор, – сказала Бекки, беря с блюдца печенье. – Расскажите нам еще что-нибудь.

– Уже очень поздно, милые. И мне кажется, что вы уже должны находиться в постелях.

– Я не хочу в постель, – заявила Миранда.

– Я тоже, – поддержала сестру Кэрри.

– Может, дождемся маму? – предложила Бекки, и ее сестры тут же закивали.

– Да-да, дождемся.

– А вы понимаете, как недовольна будет мама, когда вернется домой и увидит, что вы еще не в постелях? – спросил Конор.

– Все равно дождемся! – в один голос закричали девочки.

Конор вздохнул.

– Что ж, хорошо.

Поудобнее усадив Миранду у себя на коленях, он начал рассказывать легенду о Кухулине при дворе Эмера.

Самому же Конору не спалось. Прислушиваясь к раскатам грома, он вспоминал о том, как его сестры во время дождя жались к нему в темных переулках или в зарослях на обочине дороги. После смерти Майкла забота о них стала его обязанностью. Они доверяли ему, рассчитывали на него. А он не оправдал их надежд.

И сейчас в завывании ветра ему слышались жалобные голоса сестер.

Глава 16

ФЕНИИ

Белфаст, Ирландия,

1865 год

Когда Конор впервые встретил Шона Галлахера, он не был уверен, что перед ним действительно борец за свободу. Конечно, Конор слышал об этом человеке. Галлахер был почти легендой, одним из лидеров восстания фениев 1848 года.