Мы мирные люди

— У Черчилля?

— Да нет. У Бертрана Рассела.

— Припоминаю... Что-то из области философии?

— Очень практической, кстати сказать. Вот мысль, которая должна вам понравиться...

И Камерон, чуть скандируя, прочел:

«...Возможно, что благодаря впрыскиваниям, лекарствам и различным химическим препаратам население окажется способным вынести все, что его просвещенные хозяева найдут полезным. Может быть, будут найдены новые формы опьянения... настолько приятные, что для того, чтобы наслаждаться ими, люди предпочтут жить в нужде все остальное время?.

"— Он у вас, случайно, не торгует черными наркотиками? — спросил Патридж и захохотал, как всегда чересчур громко. — Нет, ведь это же шикарная реклама для продавцов опиума! Гигантское будущее! Необъятные перспективы!

Камерон немного обиделся. Как-никак Бертран Рассел! Гордость современной Англии и самый ярый опровергатель марксизма! К его словам прислушиваются не только в литературных салонах, но и в кабинетах на Даунинг-стрит. И вдруг его лягает копытом этот необъезженный мустанг!

И он кисло заметил:

— Ваша острота, сэр, мне кажется несколько плоской.

Но Патридж был мирно настроен:

— Давайте-ка, сэр Дональд, потребуем сюда пару бокальчиков химического препарата под названием «Мартини». А? И выпьем за старину Рассела.

Но тут как раз вошел слуга и вручил Камерону визитную карточку.

— Ага, — воскликнул сэр Дональд, рассматривая карточку, — Эндрю Вэр из Скотленд-ярда! Человек, которого мы ждем.

И он обратился к слуге:

— Пригласите джентльмена сюда и позаботьтесь, чтобы нам не мешали. И принесите три двойных «Мартини». Вы ничего не имеете против, сэр, если этот мистер Вэр выпьет с нами коктейль?

— Хоть дюжину коктейлей, дорогой сэр, но только не той дряни, которую нам подали вчера. И я убежден, что Вэр окажется стоящим парнем.

— Мистер Эндрю Вэр, — возгласил слуга, открывая дверь.

Патридж, здороваясь, с придирчивым вниманием разглядывал вошедшего.

— Хэлло, мистер Вэр! Как вам летелось?

— Благодарю вас, сэр. Погода отличная.

Странно. Маленькая рука, но легко выдержала тиски Патриджа. Ну, ну, посмотрим.

Камерон предложил Веревкину, сесть.