Мимоходом на курьих ножках

Я вложила пальцы в его ладонь, и он потянул меня к выходу.

— Коля, остаешься за старшего, — сказала я Колобку.

— Ой, да иди уже, неугомонная! А то я без твоих распоряжений не знаю, что я тут за старшего.

— Ворчун и бука!

— Насчет ярмарки узнайте. И на базар загляните, нам пополнить запасы продуктов пора.

— Сходим, — ответил Марьян.

А Коля решил еще напутствие мне дать:

— Янка! — Я оглянулась, и он строго посоветовал: — Хвостом шибко не крути, парням глазки не строй. Ты у нас девка дюже красивая, глазом моргнуть не успеешь, как толпой женихов обзаведешься.

— А? — Я аж рот открыла от удивления. — Ты шутишь? Биться?

— Я предельно серьезен. Богатыри — они такие. Натура у них богатырская, понимаешь?

Марьян увлек меня на улицу, я заперла кондитерскую на ключ. Мы уже спустились с крыльца, я озадаченно спросила мага:"

"— Он ведь не должен этого точно знать? Да? Они ведь тут не были без тебя? Не могут же местные мужчины быть такими безбашенными?

— Ну почему? — За руку повел меня маг прочь по улице.

— А ты? Ты наемник?

— Я маг. Ваш Горыныч сказал, что я из витязей-чародеев. Но вообще я из касты магов.

— Эм-м… Так! — Я напрягла память, вспоминая касты Индии. — Высшая и жрецы, воины и правители, основное население и торговцы, и четвертая — низшая. Ну да. Четыре. Но в Японии было шесть. Самураи, крестьяне, ремесленники и торговцы. И еще две низших — изгои и тоже, в некотором роде, неприкасаемые. Я точно помню из уроков истории. Вот, видишь? Отличия есть. А на твоей родине сколько каст? Перечисли, пожалуйста.

— Правители, жрецы, маги, воины, ремесленники и торговцы, крестьяне и простой люд.

— Так, а я кто была бы в вашей системе? Ремесленник?

— Нет, ты чародейка. Ты была бы в третьей по важности касте магов. В ней все, кто обладают даром: маги, ведьмы, чародеи, колдуны.

— А почему ты мне раньше никогда об этом не рассказывал? — возмутилась я. — Мы столько времени проводили вместе.

— Ты не спрашивала, — пожал он плечами.